仲夏时节，位于中哈边境的新疆塔城地区裕民县萨尔布拉克草原山花正盛，牛羊悠闲地吃着草。对于“七一勋章”获得者、81岁的魏德友而言，这是他看了57年仍没厌倦的风景。
作为通往边境地区的重要通道，萨尔布拉克虽然名叫草原，但实际上是一片草木并不茂盛的荒滩。
从北京参加完庆祝中国共产党成立100周年大会后，魏德友又回到了空旷寂寥的草原。57年来，魏德友在萨尔布拉克草原巡边放牧，总里程达20多万公里，相当于绕赤道5圈，成为边境线上的“活界碑”。
【草原上的“钉子户”】
萨尔布拉克草原地势开阔，边境前沿缺少天然屏障，特别是春秋两季牧民转场时节容易发生人畜越境，除了哨点的边防军队，护边员的巡查也非常重要。
1964年，24岁的魏德友响应号召，从原北京军区转业到新疆生产建设兵团，来到了萨尔布拉克草原。“那时候这里更加荒芜，牧民走了之后，可以说就是无人区。”
紧接着，他从老家接来妻子刘京好，在边境安下了家、养育了儿女。那时候，每天的清晨或傍晚，魏德友要来回走8公里的牧道去边境线，看有没有人员经过的痕迹，到牧民留下的房子查看情况。
20世纪80年代初，魏德友所在的连队被裁撤，本可以分去离城市更近连队的他却主动留下戍守边境，靠放牛羊养活一家人。
昔日一同来屯垦戍边的战友陆续离开，边防派出所的同志换了一拨又一拨，而魏德友却一直扎根在草原深处，和老伴儿刘京好边放牧，边戍边。
【“平凡人”的“自豪事”】
魏德友是边境线上的“活界碑”，更像一面在草原上行走的“党旗”。
38年前的6月，同样是萨尔布拉克草原最美的季节，魏德友加入了中国共产党。
羊鞭、收音机、望远镜和水壶被魏德友称为他的“四件宝”，这是他每次巡边都会带的物品。其中，收音机是魏德友的最爱，是他了解党的理论、国家政策和社会变化的途径。“听着国家一年年在变好，就觉得自己的守边更有意义。”
魏德友话不多，他始终觉得自己是个非常平凡的人。他认为，守好边境是他作为一名共产党员的使命担当。“党指向哪儿，我们走到哪儿。听党指挥，再艰苦，也要在那里好好地工作。”
对于获得“七一勋章”，魏德友坦言自己“很惭愧”。“我其实没做什么。几十年来就一直在做一件事。”魏德友说。在他守边的50多年里，魏德友劝返和制止临界人员千余人次，管控区内未发生一起涉外事件，这是他“这辈子最自豪的事”。
【朴素的愿望】
除了没能见到父母最后一面，魏德友一直觉得对子女亏欠很多，在他们小时候对他们的照顾太少。2017年，魏德友的女儿魏萍辞去山东的工作，回到草原定居，接过父亲的羊鞭，成为魏德友的接班人。
“我希望她一定要把这个边境管好，不要光考虑个人得失，为党和人民做点贡献，这就是我的愿望。”魏德友说。
如今萨尔布拉克草原的边防力量增强了不少，魏德友不再担心此处的边境线无人看守，但他还是坚持放牧，“只要我还能走得动！”
文/新华社记者 张钟凯 顾 煜 高 尊
（据新华社电）
