古人常说一山有四季，十里不同天，这不单单指各地气候的差异，更有由大山的阻隔而导致的文化差异。那么为了对外交往，开山凿路就成了必然。而隐藏在古徽州腹地的徽杭古道就是其中的代表。
历经千年的悠悠古道
位于中国东南，连接安徽、浙江两省的徽杭古道，因见证了明清时期中国最为兴盛的徽商群体，而与西北的丝绸之路、西南的茶马古道一起被称为“中国三大古道”。随着现代轻奢行走风的兴起，不失古风又野趣盎然的徽杭古道，如同青山幽兰一般，成为了众多游客的打卡路线。
徽杭古道的主角其实是徽，而非杭。徽即指徽州，徽州在宋之前一直被称为歙州，宋徽宗宣和三年（1120年），平定了江南地区的方腊起义以后，改歙州为徽州。到民国时期，徽州之名沿用了800多年之久。
从严格意义上来说，今天我们习惯称的徽州，一般代指清代时的徽州府，包括一府六县，即歙县、黟县、休宁、祁门、绩溪、婺源，其范围包括今天整个黄山市、宣城的绩溪县与江西上饶的婺源县。
徽杭古道兴于何时，一直都是个有争议的话题。不可否认，徽杭古道的发展史与徽州的兴起与发展是息息相关的。根据唐元和年间李吉甫所著的文献《元和郡县图志》记载，徽杭古道兴起于东汉初年。东汉时由于部分北民南迁，促使落后的江南地区（汉代的江南指长江以南地区）开始发展。到了魏晋时期，随着五胡乱华与永嘉南渡的开始，更多的北民沿着长江与淮河迁入皖南的黄山地区，之后又经历了两次大的人口南迁，直到唐宋时期，黄山地区人口才彻底充实起来。而后先进的生产技术开始在徽州各地得以传播，徽州的经济与贸易与得到了较大的发展，这也为徽商日后的兴起提供了坚实的物质基础与劳动力基础。
随着人口的增多和往来的频繁，新的交通线路不断开凿和延伸。唐宋时期，古徽道已经形成，并作为重要的官方驿道，据《关东茶亭古道纪事碑》载，“南宋宝祐丁巳（1257年）六月，邑人胡旦随山势开凿蹬道，以便商旅”。
到了明清时期，徽商在经过了千年来的积淀后，厚积薄发，终于在明中后期登上历史的舞台并大显身手，直到清中期，成为了仅次于晋商的中国第二大商帮。
兴起的地理原因
对作为当时的两大商业中心徽州与江南来说，物资的交换与商业往来则显得得更加必要，徽杭古道也在这种状态下开始进入繁盛。
另外一个角度，就是为什么徽杭古道的商业会如此发达呢？这就需要从徽州的地形来看了。徽州地处皖南山地，其东有天目山，中部为黄山，南又靠近仙霞岭。而且徽州地少人多，交通不便，生产落后，新安江（钱塘江上游）贯穿全境，北、西、南三面远离繁盛之地。唯有往东能快速抵达南京、杭州、苏州这些通都大邑，因此只有从这些通往东边的古道闯出去，才是建功立业、光宗耀祖的不二选择。
在古代商业文明最繁盛的地方，往往因为地少人多，就会出现人地矛盾的现象。纵观整个清王朝，中国商帮如晋商、宁波商帮、龙游商帮与潮汕商帮等，大多都是面临人多地少的问题。徽商也是如此，徽州由于没有足够的农业用地，所以出门经商就是必然选择，这也是徽商与徽杭古道兴起的根本因素。
随着明清资本主义萌芽在各地兴起，加上中国对外贸易的繁盛，越来越多的人选择离开故土前往更远的地方进行贸易。
而徽商就是其中的典型，徽杭古道将中国两大经济区江南与徽州联结到一起，使徽州与当时最富足的江南地区形成一个贸易体系。当然徽商的经营范围远远不止江南地区那么简单，从当时的空间范围来看，徽商的生意已经远播全国甚至是海外各地了。自明代以后，在这条成就人生的古道上，走出了像胡富、胡宗宪、胡适等佼佼者。抗倭英雄胡宗宪出则兼济天下，穷则返乡修身，并主持重新修建古道关隘；红顶商人胡雪岩则沿着古道肩挑背扛，从杭州的店铺小伙计迈向一代富豪。
徽杭古道是徽州成长与发展的缩影，见证了徽商曾经的繁盛。这块狭小的土地上，诞生了一个个敢于开拓、勇于进取的徽商。后来随着1840年之后外国资本的大量流入，徽商的商业空间被极大地压缩，越来越多的徽商走向破产，徽商也渐次走向衰落。而徽商古道这条曾经繁荣的故道，也随之衰落沉寂。（转载请注明见道网www.seetao.com）见道网传承栏目编辑/贺玉婷
