如果说圆明园和颐和园的规模和气势已经足以让你震撼，那么不妨再去看看承德避暑山庄。这一次来必然不虚此行。避暑山庄多达564公顷的面积即使是颐和园加上圆明园也不可企及。来到这，你必然被她壮丽的风景深深的震撼，同时也因古人高超的造园技艺惊叹不已。避暑山庄是中国自然地貌的缩影，也是中国园林史上辉煌的里程碑，也是中国古典园林之最高范例。
避暑山庄也叫热河行宫，位于河北省承德市中心北部，烈士河西岸一带狭长的谷地上。作为皇家园林的最高典范，避暑山庄不仅是清朝皇帝避暑游乐场所，也是重要的处理政务场地。圆明园和颐和园作为优秀皇家园林在国内外具有极高的艺术成就，但终究是依靠挖湖堆山等手法临摹自然山水，难得自然山水之真意。而避暑山庄才是真正意义上的天人合一。没有依靠过多的人工干预，充分地利用现有的山水地形，营造出质朴、素雅的艺术格调，突出了离宫别苑的自然情趣。
承德避暑山庄主要分为四个部分——行宫区、湖州区、平原区、山岭区。
行宫区位于山庄最南部，这里宫殿密集，采用传统的对称布局。建筑外表没有过多的彩绘雕饰，与周围的自然山水融为一体，显得庄重大气。
行宫区的北侧便是湖州区。湖州区位于整个山庄中心部位，是全园的精华所在。其布局和圆明园都类似，都是采用以水环岛的布局。湖中主要有两岛，岛上分别有两组建筑，一组叫“如意洲”，一组叫“月色江声”，都是极为著名的景观胜地。
湖州区北面便是平原区。平原区建筑较少，主要以草地和树林为主，这里不仅是是皇帝赛马场地，也是重要的政治活动中心。
山岭区位于山庄的最西部，面积很大，几乎占到全园面积的一半以上。与传统园林不同的是，山岭区的建筑多分布于山中。在高差错落的山林中，楼台建筑若隐若现，充满着神秘气息。把建筑建造在自然山林之中，这样的排布方式在中国园林史上较为罕见，也别具一格。与自然融为一体，即使再炎热的夏季，也能求得一片阴凉。
山庄的东北角外围分布着著名的寺庙群——外八庙。寺庙均为藏传佛教寺庙，其建筑布局与西藏布达拉宫类似，虽无布达拉宫规模之大却也有相同的气派。即使没有去过布达拉宫的人，在这里也能瞻仰西藏布达拉宫的气势。虽称作外八庙，但不仅仅有八个寺庙，准确来说应该有13座寺庙。每一个寺庙都各具特色，环绕在山庄之外呈众星捧月之势，象征着朝廷与边疆地区的关系紧密，同时也象征着国家的高度统一。
