在上个世纪八十年代，李连杰先生的一部《少林寺》火遍了大江南北，少林武僧的形象在人们眼中也一下子变得光芒万丈，全国各地都掀起了少林热。在这个时候，有一位已经八十岁高龄的僧人自称是少林弟子，会童子功、二指禅和金钟罩，并且还练有“防癌功”，能依靠气功击伤百步之外的人。此言一出，一下子被人们视为神人，并且日后还登上了春晚舞台，这位“高僧”就是海灯法师。那么海灯法师真有那么神吗？
在上个世纪七八十年代，特别流行特异功能和气功，于是各路大师纷纷出山表演拿手绝活。在1979年，有一个叫《四川奇趣录》的栏目录制了海灯法师表演二指禅的视频，当时海灯法师都已经快七十七岁了，当然不可能真的表演二指禅了。于是工作人员就用一根布带子把海灯法师悬空吊起来，拍摄才得以继续。当视频一经播出后，果然产生了巨大反响，人们都赞叹海灯法师真乃“神僧”。
可以说1979年的这次拍摄，使海灯法师在全国都有了知名度，随之而来的是各种报纸和电视节目争相报道海灯法师的事迹，于是乎海灯法师就传的越来越神奇。在1984年的时候，海灯法师还作为嘉宾登上了当年的春晚舞台。
海灯法师自称是少林弟子，甚至还不顾高龄亲自登上少林寺去认祖归宗。海灯法师声称自己的师傅法号汝峰，但是少林寺查遍了近代僧人的花名册，也没有查到海灯法师的师父究竟是何人。于是乎只好继续往前翻花名册，果然在数百年前的花名册中发现了一位法号汝峰的僧人。那么这位数百年前的汝峰法师真的是海灯的师傅吗？各位看官不妨自己判断。
海灯法师下了少林寺之后不久，就传出海灯被推选为少林为少林方丈的消息。少林寺一众僧人大惊失色，少林寺自康熙年间之后至今都没出过方丈，最近这数十年寺内大小事务全靠行正大师主持，可德高望重的行正大师也仅仅是监院，怎么突然之间就冒出来一个少林寺方丈了？不过，因为少林寺乃是佛门清净地，所以少林弟子虽然惊诧，却也没有去理会这些世俗之事。
少林弟子虽然不再理会此事，可是少林寺所在地登封县的工作人员看不下去了，堂堂千年古刹，怎可由一个外来和尚冒充少林寺方丈到处争名夺利？这不是败坏了佛门名声吗？时任登封县新闻通讯组组长的甄秉浩先生找到曾报道过此事的一些报社，要求报社重新刊登予以澄清，但是却无人理会。由此一来，海灯法师的名气是越发的大了，甚至还当选为佛教协会理事。
那么，海灯法师究竟真的是得道高僧还是欺世盗名之辈呢？我们不妨来看一下当年第一个采访海灯法师的记者怎么说。
第一位采访海灯法师的记者是敬永祥，他也是日后和海灯法师弟子对簿公堂的人。根据敬永祥的说法，当年确实是他第一个报道了海灯法师的故事，报道的内容也主要是探讨少林功夫方面的，发表在周末的体育板块。令敬永祥没有想到的是，后面其他报社关于海灯法师的报道是越来越夸张，什么练功几天都不用吃饭，手指头发射气功像无声子弹一样可以伤人，甚至最后连“防癌功”都出来了。这么多报纸铺天盖地的宣传，一下子就把海灯法师送上了神坛，甚至还给海灯法师拍摄了一部长达数十集的电视剧，名字就叫《海灯法师》。
作为第一个采访海灯法师的人，海灯法师到底有几斤几两敬永祥还是知道的。根本不存在什么童子功、防癌功，也没有什么二指禅和气功。敬永祥采访海灯法师的时候，海灯法师就是一个连手指都颤颤巍巍的普通老人，哪来后面传的这么神？于是敬永祥就在报纸上揭露了海灯法师的真相，哪里想到为此还吃上了官司，被海灯法师的弟子们给告上了法院。
在经过长达数年的官司纠纷之后，1998年法院判敬永祥败诉。然而，最有意思的是，在敬永祥败诉两年之后，2000年的11月28日，敬永祥却获得了“反伪科学突出贡献奖”，还获得了1万元奖金。虽然敬永祥败诉了，但是毕竟人们的眼睛是雪亮的，谁真谁假一目了然。而曾经宣称自己练有防癌功的海灯法师，于1989年1月10日因癌症去世。
