提到湖泊与海洋的区别，大家想必都有着直观的判断标准——根据面积而定。一般情况下，湖泊面积比较小，分为淡水湖和咸水湖两类，没有出海口，比如美国五大湖，中国鄱阳湖、俄罗斯贝加尔湖和东非高原的维多利亚湖。至于海洋，面积一般都要比湖泊大很多，比如东海、南海、地中海、大西洋、北冰洋等。
▲里海
然而在这个世界上，却有一个湖泊面临着严重争议——美国人非要说它是海，俄罗斯人却打死不肯承认。它就是闻名于世的里海，其位于亚欧两洲交界处的大陆腹地，被俄罗斯、哈萨克斯坦、土库曼斯坦、伊朗和阿塞拜疆五国分割，总面积达到38.6万平方公里，几乎与两个朝鲜半岛相等。由于里海没有出海口，又深居内陆，湖水蒸腾旺盛下，是一个典型的咸水湖泊，只不过其面积巨大，被当地居民称之为“海”，但事实上它只是世界第一大的湖泊而已。
▲里海地图
自古以来，人们对这一庞大湖泊的印象从来都是贫瘠荒凉，周边毫无生命气息可言，因此围绕着这一湖泊，周边五国倒也相安无事，没有什么争端。不过在苏联解体后，关于里海的纷争却频频出现。原来，里海沿岸的独联体国家获得独立后，为发展经济，便对里海进行了大规模勘探，结果发现拥有超过600亿吨石油储量，而且这还仅仅只是初步勘探， 其规模几乎可与中东地区相提并论。除此之外，湖面下还蕴藏着无法估量的天然气存在，这些能源足以缓解本世纪的能源危机，里海于是瞬间从一个废弃荒凉之地蜕变为炽手可热的聚宝盆。
▲俄罗斯里海舰队
湖岸线最长的俄罗斯、哈萨克斯坦和土库曼斯坦三国率先着手开采资源，很快就获得了大量的油气资源。为保护开采行动，俄罗斯甚至耗费巨资组建了一支拥有2万余人编制的里海舰队。自身能源枯竭的美国见此十分眼馋，便不断唆使亲美的阿塞拜疆政府向联合国提出里海不是湖，而是一片“海”。因为按照国际公约，如果里海是海，临近里海的每个国家都能获得沿岸12海里的专属经济区，这样一来里海剩下的大部分就变成公海。变成公海后，美国人的舰队就能名正言顺地其中“游弋”，帮助美国企业开采能源。更深一层的是，美军势力还能凭此直接进入俄罗斯势力的核心腹地，以此为前沿阵地并掌握中亚，这样随时都能给中俄两国予以沉重打击。
▲阿塞拜疆人
深知美国此举居心不良的俄罗斯虽然也很想拥有12海里的专属经济区，但它还是数次在联合国声明，里海是湖泊不是海洋。为此，俄罗斯政府还专门召集靠近里海的其余四国，经过内部商定，一致对外承认里海只是一个湖泊，不允许除五国之外的任何国家进入。湖泊内的所有资源只归五国共有，至于面积划分和资源分配问题则因分歧过大被无限期搁置。
▲俄罗斯海军官兵
就这样，美国被联手排除在外，吃了一记闭门羹。为挽回颜面，美国自顾自地在地图上将这里命名为里海，以误导世人，表达其绝不放手之意。事实上，美国至今还时不时挑动贫苦的阿塞拜疆和土库曼斯坦，让其推动承认里海是海的有关决议，但这一系列小动作都被俄罗斯断然制止。因此，目前里海仅仅是世界第一湖泊，并不是海洋。不过未来其究竟是湖是海，或许永远也说不清。
参考文献：
《全球通史》
