江苏南京，自古以来就是人文荟萃之地，历史上的十个朝代在此建都，为南京带来了薪火相传的文化与数量众多的历史遗迹。除了“南朝第一寺”鸡鸣寺和“明清皇家第一陵”明孝陵等闻名中外的古迹景点，南京的古典园林也有着辉煌的篇章，其中最值得一看的，是地处秦淮区老门西的愚园。
据记载，愚园始建于明永乐年间，曾是明朝开国大将徐达后裔徐傅的别业，至今已有600多年的历史。后园林几经转手，逐渐败落。清同治十三年（1874年），苏州候补知府胡恩燮（1824年-1892年）为奉养母亲，放弃升官晋爵的机会，辞官回到故里购下此园故址，取名愚园，以表明其“不仕归隐，自以为愚”的寓意。
整个愚园由宅院和园林两部分组成，占地面积约3.36万平方米，是清代南京最大的一座私家园林。包括孙中山、李鸿章、温葆深、曾国荃、薛时雨、张之洞等政要官员都曾到访过这里，其知名度与建筑价值丝毫不输“金陵第一园”瞻园，堪称江南古典园林艺术中一份珍贵的历史文化遗产。
由于愚园的首任园主胡恩燮在苏州做过三年候补知府，对精致的狮子林念念不忘，于是在设计愚园时便模拟了狮子林的造园技法，园内设有清远堂、春晖堂、水石居、无隐精舍等三十六景点，尤其是假山垒石曲径宛转，美妙无比，在最鼎盛时期素有“金陵狮子园”之称。
辛亥革命爆发后，愚园一度被张勋的辫子兵所占据，后于抗战期间毁于战火。2011年，南京市按照《江南园林志》中的《愚园》手绘图为蓝本，严格按照原有结构布局和空间尺度，对愚园进行重建。经过5年的修缮，恢复历史风貌的愚园正式对外开放。
整座园林融愚、孝、善、雅和传统耕读文化元素于一体，园中的假山景观虽是新近堆砌，但一山一水、一石一桥、一亭一阁，依然呈现着当年的神韵，“水随山转，山因水活”之景，宛如天成，即使与那些举世无双的苏州园林相比，仍有其独具的优雅与精致。
愚园还巧妙运用了借景的手法，近借凤台山，远借钟山，使有限的空间得以无限延伸。特别是“分荫轩”的设立，堪称愚园造园“借景”的佳例。“分荫轩”所在位置的围墙外有一株高大挺拔的古银杏树，树荫遮盖了愚园一隅，胡恩燮于是在此设一小轩，名为“分荫”，寓意“借分余荫”。
在“分荫轩”的南侧有一座轩敞的“春晖堂”，据介绍，这座建筑是胡恩燮特意为奉养母亲、报答养育之恩建造的，“春晖”堂名取自唐代著名诗人孟郊《游子吟》中的“谁知寸草心，报得三春晖”之句。值得一提的是，1912年3月底，孙中山正式请辞临时大总统的前夕，曾和南京临时政府的成员们在春晖堂前留下珍贵合影。
愚园的园名虽有“不仕归隐，自以为愚”的寓意，但胡恩燮本人却堪称“大智若愚”。1882年，胡恩燮创办徐州利国驿煤铁矿，他亲自监造房屋，购置机器，殚毕心力，日夜经营，在中国的近代冶炼史、工业史上留下辉煌一页，被誉为“徐州煤矿近代化的奠基人”。
