秦巴山区植被茂密，绿树成荫。2016年，由陕西省国土资源厅组织的地调工作组在对一张卫星图片进行分析时，突然发现连绵不断的群山中出现了很多天坑。这些天坑连绵5019平方公里，分布在汉中宁强、南郑、西乡、镇巴四县。21世纪普通人通过Google Earth就能看到全世界任何地方，探险家凭借现代化的专业装备也几乎能到达所有无人区或原始森林。为什么到了今天，人类才发现这处地球奇观？是自然的力量，还是超自然力量形成的呢？
世界第一天坑群
两亿多年前，现在的秦巴山区还是一片大海；三叠纪时，大海面积不断地萎缩，开始出现大面积碳酸盐岩沉积；5500万年前，地球表面温度比现在高20℃左右，那时的秦巴山区还是热带季风气候。这些地质气候变化，在发现的天坑内都能找到痕迹。看来，这些突然出现的天坑并不是外星或者超自然力量形成的。至于为什么到现在才被发现，可能是由于这些天坑地处人际罕至的原始森林，而且所有天坑口的植被都很茂盛，远看好似高山顶，并不容易被发现。
天坑内形成了很多石林、石笋等化学沉积物，而且自有一套独特的生态气候系统。已知，天坑内发现了特有的鼯鼠“飞猫”，植物“城口马兰”还有东方剑齿象化石等。
飞猫面似狐，眼如猫，嘴、尾同松鼠，依靠宽大的翼蹼滑翔飞行，身体呈红白两色。
天坑内的喀斯特地貌系统还有很多暗流涌动的地下河和溶洞，他们是秦岭抬升、汉中盆地断陷成型的重要证据。
天坑内发现有2亿多年前的棘皮类、腕足类等古生物化石，还有距今600万年到1万年前的剑齿象化石，为研究秦巴地区古气候、古地质等提供了重要依据。
汉中天坑群共计54处，占世界天坑总量的1/4，是当之无愧的“世界第一天坑群”。不同于广西、贵州等地的天坑，汉中天坑地处原始森林中，更重要的是，它把中国天坑的分布向北扩展到了北纬32°。
世界级地质公园
科考人员达到天坑底部后看到了另一番景象，有落石等沉积物形成的小山，有只剩下树干的古树。此外，还能听见地下水流动的声音，能感受到黑暗深处飘来的阵阵寒气。天坑内非常寂静，但是这里稀有而独特的自然资源是世界级的地质遗迹，著名探险家让·波塔西称这里是“世界最美天坑”！
可以说，天坑特有原始森林特征和珍惜的濒危动植物，对研究秦巴山区生物演化、气候变迁提供了丰富的样本。优美的原始风景也为天坑成为世界级地质公园提供了良好的条件。
