20世纪40年代的嘉积骑楼。（资料图）
琼海商业步行街。特约记者 蒙钟德 摄
阳江火龙果。 特约记者 蒙钟德 摄
俯瞰夕阳下的嘉积。海南日报记者 袁琛 摄
从崇山峻岭之间奔涌而来，流至缓和之势，又变得舒展多情。丰盈润泽的万泉河仿佛大地的动脉，世世代代滋养着一方土地，哺育着一方人。
两岸是广袤、肥沃的耕作土地，山野和乡间四时都披绿挂翠，河里有丰富的水产，万泉河畔的人民置身于这个“自然宝库”，生活所需多取自其中。
这条经济“动脉”不仅慷慨地滋养着沃野千里，而且为琼海输送了富庶与文明。昔日的万泉河，曾是海南水上航运最为繁忙的一条河，在近代琼岛的商业发展中发挥了“黄金水道”的功能，让琼海迎来了波澜壮阔的商潮。
风调雨顺润大地
万泉河的碧波穿谷而过，徘徊在平阔的原野之上，在此繁衍生息的万泉河子民，过着山水相依、靠水吃水的生活。
在万泉河的中下游两岸，多是平原、平台或丘陵地，沟渠纵横，主要种植着水稻、蔬菜、杂粮和经济作物。这是人类开拓万泉河最早的稻作文化区域，也是万泉河自古以来的“粮仓”。
除了基础的粮食作物，大甲的青皮柚、阳江的火龙果、大路的莲雾、中原的菠萝，皆为誉满于世的琼海名品。两岸人民抽水灌良田，肥沃的土地、丰泽的水源孕育了这些优势产业。
好山好水孕好土，琼海人在这片沃土上种植的第一个橡胶园，栽种的第一株胡椒，开创了我国热带经济的先河，为中国经济发展做出了不可磨灭的贡献，而这离不开曲折盘桓、滋养大地的万泉河。
“母亲河”总是被大自然赋予奇力，她富有传奇色彩，福泽一方。汇聚地方水系于一身的万泉河不仅为土地创造了良好的灌溉条件，被其所影响的温和的气候、充沛的雨量，也有利于各种农作物生长。
“万泉河对沿岸农业的影响之一就是调节了当地的小气候。”琼海籍旅游地理学家杨冠雄说。在万泉河的滋养下，繁茂的热带林木调节着气候、调控着雨量，让琼海的年均降雨量在2000毫米左右，风调雨顺带来丰收。
黄金水道兴商埠
人因水而活，城因水而兴，沿河两岸的物阜民丰驱动了商贸的兴盛与繁荣，万泉河可谓是开启了琼海七百年的商业发展史。在《琼海商潮纵横》中写道：“正是有了万泉河的水运，才有了乐城的悠悠古韵，有了嘉积商镇的鼎盛繁华，有了‘岛东商埠’的灿烂传奇，有了博鳌的厚积薄发。”
海南岛北部台地和平原的地形与中部山区截然不同，造就了两大区域的生物分布生长和产业形态的明显差异，因此物资的交流、产品的流通成为必然。作为联系中部山区和北部台地的纽带，万泉河注定要成为水上贸易的黄金水道。
万泉河曾一度是海南水上航运最为繁忙的河流，河畔的渡口既是泊船的码头，又是集市贸易的商埠。这条短而壮的河流由西向东流贯琼海全境，自入海口博鳌逆流而上，先后出现了乐城、嘉积、文曲、椰子寨、文堂、石壁、船埠等8个商埠。
元大德四年（1300年）乐会县迁治乐城岛，这一决定无疑推动着全县商业的兴旺繁盛。因为乐城地处万泉河水路枢纽，四面环河且河道宽阔，水利交通得天独厚。明清六百年的时光里，乐城一直作为乐会县进出口货物的重要集散地，在整个乐会县的商镇中执牛耳地位。
琼海兴商，商兴琼海，琼海经明清六百年商业之发展，终在民国初期迎来了波澜壮阔的商潮。商潮以成埠于明初的嘉积为中心展开，嘉积也因此赢得了“琼崖第二商埠”的美名，成为仅次于海口的第二大城市，商业繁荣程度与日俱增，商街纵横、商铺林立、商贾云集。
嘉积商埠的形成，其地理位置是成因之一，黄金水道万泉河流经嘉积处，河床开阔，水流放缓，天然形成码头渡口，促就人气聚集。嘉积又位于整个琼海境内的中心，自然成为物资集散的不二选地，“岛东商埠”的地位实至名归。
而与嘉积成埠时间相差300年的船埠，是万泉河中游河段最后一个泊船的码头。船沿万泉河逆行至船埠，河床变狭，水流湍急，礁石密布，便不能再向上游行驶，需在船埠停靠上岸。
这是个水路和旱路相交汇的商埠，万泉河上游的山货和下游的洋货皆在船埠中转，因此在船埠聚集的生意人中，经营山货的“挑担商”和经营洋货的“船工商”都十分典型。
万泉河下游的洋货（日用品和工业用品）在船埠也需下船卸货，转手销售，“船工商”此时再从靠肩挑走山路至船埠交易的“挑担商”手中购进山货。而万泉河自石壁到船埠五十里水路，不仅要途经河湾，还得过险石壁滩，因此“船工商”的辛苦甚至超过“挑担商”。
椰子寨渡口。特约记者 蒙钟德 摄
中原镇农民采收菠萝。 特约记者 蒙钟德 摄
两岸码头显风流
一条由岸边伸往水中的长堤，再加上一块木板，便可供乘客上落，货物装卸，船只由此出发，也到此造访。静立于河畔的码头承载着昔日通江达海的荣耀与辉煌，在岁月的冲刷中见证了万泉河水运的变迁。
在没有桥梁的年代，万泉河南北岸仍在隔岸相望，居民与贾商只能依靠摆渡出入嘉积。舟楫往来，溪仔码头由此兴盛，成为当时海南东部最大的贸易集散地。
二十世纪三十年代陈铭枢主编的《海南岛志》中曾对溪仔码头有过这样的描述：“东路一带（包括琼东、乐会、定安、万宁、陵水、崖县）之出产品与外来之舶来品，均以此为集散地及转运站。每墟日晨，由龙滚、博鳌、石壁等处驶来之小帆船，满载客货、云集于埠头。每隔四日，经此埠头，嘉积与海口客货船往来一次。”
万泉河畔另一颇有名气的大码头，是石壁码头。有一巨石从河岸负土而出，呈壁状铺开，横亘于河岸之上，其前沿凸突河面，凹处即河湾也。石壁湾因石而得名，湾阔数十亩，水深数米，是个天然的泊船港湾。
作为万泉河中游重要的交通枢纽与货物集散地，在此处集散的山区特产种类之多、数量之大，是其他河湾码头难以比拟的。历史上出名的乘坡木材、船埠白米、合口湾橡胶等山货，顺流而下，到石壁湾起卸上岸，再换船运往嘉积、博鳌。
桥梁修建，汽车通行，随着公路的日益发达，万泉河上一只只舟楫也逐渐淡出了人们的视野。繁荣了几百余年的船埠与码头，历经几多繁华与落寞，最终成为万泉河沿岸的历史缩影。不过，亘古未变的是那奔腾如初的万泉河水，仍然孕育着生机。（记者 王迎春）
