龙榆生先生1963年致作者的明信片。
秦观词、苏轼跋和米芾书法的“三绝碑”拓本。
雷克昌
上世纪60年代，家严患重病在湖南郴州人民医院住院治疗，我作为患者的陪护人，在郴州小住，有机会游览了湘南胜地苏仙岭。苏仙岭原名牛脾山，位于湖南省郴州市东郊，传说古时有位叫苏耽的孝子，在此升仙，而改名苏仙岭。山下有个白鹿洞，是苏耽出生的地方。距白鹿洞不远，有座天然大石壁，石壁上刻有秦观词、苏轼跋和米芾的书法，这就是著名的“三绝碑”。秦观字少游，是北宋著名词人。绍圣三年，秦观在政治上受到严重打击，被削官职，流放郴州。次年春，他游览苏仙岭，触景生情，在客舍写下这首千古绝唱的《踏莎行·郴州旅舍》词：
雾失楼台，月迷津渡，桃源望断知何处。可堪孤馆闭春寒，杜鹃声里残阳树。
驿寄梅花，鱼传尺素，砌成此恨无重数。郴江本自绕郴山，为谁流下潇湘去。
这首词是秦观的代表作之一，词风婉约，声律低沉，意境凄凉。元符三年，秦观在悲愤中辞世。苏轼于感伤之中，洒泪挥毫，为这首词写下“少游已矣，虽万人何赎！”的跋语。著名书法家米芾，一向钦佩秦观和苏轼的旷世才华，十分同情他们的不幸遭遇，于是将秦词苏跋书写下来，以兹纪念。到了南宋咸淳二年，郴州知军邹恭，对三位大家的手笔，备感珍惜，命工匠镌刻于白鹿洞的石壁，使得“三绝碑”这一宋代艺术瑰宝保存至今。
我在三绝碑前驻足良久，仔细吟哦秦词，不禁愕然发觉摩崖上所刻秦词，竟然与《淮海居士长短句》《碎金词谱》，乃至今人龙榆生的《唐宋名家词选》、胡云翼的《宋词选》等各种版本的文字有所不同：第三句“桃源望断无寻处”中的“无寻处”，碑文是“知何处”，第五句“杜鹃声里斜阳暮”中的“斜阳暮”，碑文是“残阳树”，第九句“郴江幸自绕郴山”中的“幸自”，碑文是“本自”。为什么一首短短的《踏莎行》词，会有三处异文呢？我百思不得其解。
返回家乡后，我认真查阅有关资料，一无所获。一次，我从宋人胡仔《苕溪鱼隐丛话》中，偶然发现其中的一段记载，与三绝碑异文有关。该书“前集卷五十”诗眼云：
后诵淮海小词云：“杜鹃声里斜阳暮”公(山谷)曰：“此词高绝。但既云‘斜阳’，又云‘暮’，则重出也。”欲改“斜阳”作“帘栊”。余曰：“既言‘孤馆闭春寒’，似无帘栊。”公曰：“亭传虽未必有帘栊，有亦无害。”余曰：“此词本模写牢落之状，若曰帘栊，恐损初意。”先生曰：“极难得好字，当徐思之。”然余因此晓句法不当重叠。
由此可见，秦观这首词在当时曾引起黄山谷等人的争议，认为其中有些字眼还值得商榷，如“斜阳暮”就嫌其重复累赘，建议秦观加以修改。“三绝碑”上的文字，当是秦观后来的改笔，的确胜过原稿。把“无寻处”改作“知何处”，成为问句，语气加重了，也就更好地体现词人彷徨歧路、不知所从的“牢落”心情。特别把“斜阳暮”改成“残阳树”，从前者单纯一个天已黄昏的概念，进而描绘出黄昏时残阳挂在树上的动人景象。就是“郴江本自绕郴山”的“本”字，也比原来的“幸”字更为有情致，也是可以看得出来的。
读到这段文字后，我如获至宝，如是在1963年初，我把在郴州发现秦词异文和愚见，分别致函上海音乐学院教授龙榆生、上海师范学院教授胡云翼、杭州大学中文系教授夏承焘，他们均在百忙中给我作复。龙榆生教授回复说：
克昌先生：顷由中华编辑所转到来信，承以“三绝碑”所载少游《郴州旅舍》词异文见告，至为喜慰。这些异文，前人也曾提到，并有争论。石壁所录既出米者，自较可信。不知能觅得拓本否？我仍任教上海音乐学院。俟拙选再版时，当酌入校记。
胡云翼教授回信说：“你的信，已由书局转给我。谢谢你的好意，把三绝碑文抄给我，这是很好的资料。你的分析也很不错。书局和部分读者要求扩充《宋词选》的篇幅，我也有此意，但目前忙于编写教材，抽不出功夫。将本扩编，拟增加一些秦少游的作品，并把三绝碑异文组织到注释中去。”夏承焘教授也回复说：“承您告诉我秦观词白鹿洞碑，甚感好意！我们文学研究室要找这碑拓，不知您可设法找到一份否？如找到，请寄‘杭州杭州大学文学研究室’。需费几何，便请示及，费神谢谢！”
这几位教授都是我国著名的词学大师、现代词学的开拓者和奠基人。他们十分重视秦词异文的发现，表示拟将异文补充到他们的著作中去，或是迫不及待地想得到碑拓。可惜当时运动频繁，我忙于农活，无暇再往郴州去获取拓本，辜负了大师们的一片好意。历经了半个多世纪，大师们都一一离我们而去。这几封信却完好地保存了下来，成了最为珍贵的史料。
