说到澳门最著名的地标景点，几乎所有去过澳门旅游的游客都会说是“大三巴”，它不但是有世界文化遗产之称的澳门历史街区中的核心景观，更是澳门这座城市的象征，同样也没每个区澳门旅游的外地游客，必定会去的一个地方，“大三巴”始建于明朝年间，是当年葡萄牙人所建，它的建筑艺术堪称世界一流，那么这样一座地标式的核心景点，大家为何要叫它“大三巴”这么奇怪的名字呢？
其实在当地，大家都叫它大三巴牌坊，它的前身是著名的圣保禄大教堂，当年这是一座震惊世界的宗教建筑，也是地区范围内最大的天主教堂。当地人说，因为葡语中“圣保禄”的译音为“三巴”，然后澳门人根据中国传统文化的认知，将其归纳到中国传统建筑的序列，久而久之便有了“大三巴牌坊”的称呼。不过很多外地游客表示非常不解，当时赫赫有名的教堂，如今为何只剩下了一道墙？
当年这座大教堂虽然很有名，但是却是屡遭损毁并几经新建，最终也没有逃过付之一炬的命运，留下这一道残垣断壁，不过出乎意料的是，澳门人却十分喜欢它，并不断地加以修缮和保护，澳门人说，“大三巴牌坊”虽然只是一道花岗岩的教堂前壁，但是它却融东方建筑艺术和西方文艺复兴建筑风格于一体，是欧洲宗教艺术和中国石雕技术相结合的产物。
众所周知，牌坊这个建筑是极具中国传统文化特色的，是一种类似纪念碑一样的建筑，一般在宫殿，祠堂，陵墓，庙宇，衙门等都能看到，牌坊是官方的称呼，老百姓一般都叫它牌楼，那么“大三巴”的前身明明是座西式的教堂，为何如今又被叫做“大三巴牌坊”呢？难道也是中西合璧的一种表达方式？
很多澳门当地的朋友说，当年名噪一时的大教堂，一场大火后留下了一道精美的前壁，本来这个带有强烈西方文化的“残垣断壁”要被拆除了，但是澳门人发现这道前壁上有很多中国的元素，比如菊花图案和汉字等，再说这道前壁的外形看上去，很像中国传统建筑牌坊，所以“大三巴牌坊”的名字一直保留至今。
其实很多人去澳门旅游一定看过大三巴牌坊，但不会仔细看它上面刻画的一些图案和文字，在大三巴的第三层的左边用汉字写着“鬼是诱人为恶”，右边写着“念死者无为罪”，而且还有很多龙的图案，跟中国传统牌坊上所刻画的内容也极为相似，“大三巴”这个建筑，既有西方的艺术文化，又没有丢失中国的传统文化，称它为“大三巴牌坊”也名副其实，这不体现出澳门这座城市传统又异域的文化特色吗？
