说到桃木剑，我的第一反应就是小时候老人们说的镇宅辟邪，很多中国神话题材的电影、电视剧里也是这么演的，《封神榜》里姜子牙下山第一件事就是见纣王，并且留下一把桃木剑。这次在天津杨柳青古镇游玩的时候，看到明清街东侧有一家叫李记桃木剑的铺子，于是我第一次零距离地接触了传说中的桃木剑。
这桃木剑确实好看，剑茎、护手上都有很多浮雕，祥龙、蝙蝠、火焰纹、祥云纹等等，都是寓意着吉祥美好的图案，而且雕工极其精致，有些剑面上也有。
看这个护手上的龙雕得多漂亮，嘴的部位都是镂空的，胡须、舌头都生动立体。
当问到这些桃木剑多少钱的时候，一开始还真把我吓了一跳，因为最便宜的也要三千元，还有六千的、几万的，甚至十几万的。不过老板说，十几万的在他家里呢，那是他打比赛做的。
这时候我才注意到，原来老板李智强是西青区非物质文化遗产传承人，他的李记桃木剑也属于非物质文化遗产，他还获得过很多奖项。
不过老板说，桃木剑之所以卖这个价格，并非因为他是非遗传承人，而是想做好一把极致的桃木剑，远比大家想象得要难得多。
这是他的微雕桃木剑，还没有手掌心大，但上面的雕刻和大剑上一样细致，看龙的眼睛炯炯有神、胡须根根分明。
首先，找原材料就是一件非常困难的事。他家所有的桃木剑都是树龄在百年以上的野生桃木，因为树龄越长才越有灵性；另外他家的剑都是整板的，没有拼接，只有百年以上的桃树才够做到；而且必须是野生的，否则雕出不来那种质感。此外，全国各地的桃木质地也不一样，有些密度小，很轻，而他家的大部分都是东北的，东北因为天气冷，木材生长就更缓慢，所需时间更长。上图就是有着150年树龄的东北野生桃木剑胚。
然而找到了合适的木材还要继续闯下一关，就是陈化。所有的木材至少要荫干陈放4-5年后才能雕刻，这样才能保证雕出来的成品剑以后不裂。然而即便有些树龄到了百年，可在陈化过程中裂了，那就废了，所以从山上下来的木料到最后完成，根本不知道这一颗树能不能出一把剑。
第三，李智强家的剑都是纯手工雕刻，一般要雕一个月，有些定制复杂的图案用时会更长。手工雕刻肯定和机器雕的不一样，都是精雕细琢，精益求精，件件是孤品。
除了雕刻，李智强对每一把剑的每一道工序都要追求到极致，雕刻好后，会用橄榄油或核桃油反复涂抹，去掉多余木屑，每一把剑对他来说就是一件心爱的艺术品。
这是他的微雕桃木剑，还没有手掌心大，但上面的雕刻和大剑上一样细致，看龙的眼睛炯炯有神、胡须根根分明。
这些雕刻的工具很多也是他自己做的，真正的手艺人。很多人都说日本的匠人精神，说国内已经没有了，但像李智强这样的民族文化传承人不就是真正的匠人精神么。
除了雕刻桃木剑，他也喜欢雕刻奇石，雕刻木头和雕刻石头是很不一样的，他通过钻研和练习也雕的非常好。我一开始以为他是世家相传，可没想到并不是，李智强完全是出于自幼的爱好，然后拜师学艺，至今已近30年。
如今中华民族的很多手艺和技艺已濒临失传，真的很感谢像李智强这样的匠人能一直坚守、传承，并发扬光大！
