这次山西之行的第三站是参观应县木塔。自己看过开封的铁塔，西安的大雁塔，杭州的雷峰塔，嵩山的嵩岳寺塔，少林寺的塔林，可以说每一座塔都有一段美妙的故事，每一座塔都有着一个美丽的传说。作为应县木塔，这次参观之后才知道，在他的背后可以折射出三个美貌的女人的故事和一个曾经辉煌一时的王朝。
9月22日一大早，我们离开了五台山的台怀镇，一路北上，饱览了五台风光，翻越了五台山顶，浏览了千年古刹悬空寺。离开了悬空寺，道路似乎平坦了很多，视野也开阔了许多，在昏昏欲睡中直奔应县，快要到达应县时，导游开始了讲解，下一站就是要参观应县的千年木塔。应县木塔在自己的生活阅历中，似乎没有一点印象，在报旅行团时，才知道有一个应县木塔，究竟它有什么意义，有什么特点，可以说是一无所知。
木塔全图
如果不是倾听导游的讲解，自己怎么也想不到，在辽阔的北国，茫茫的草原，还有这么一个地标性建筑。
我们都知道，一个时代有一个时代的特色，一个朝代要有一个时代的印记，一个伟大的建筑，只能诞生在一个辉煌的时代。就比如中国的万里长城，那是大秦帝国的象征，北京的故宫那是明代的象征；古埃及的金字塔也正是古埃及文明的象征。俄国的克里姆林宫、英国的白金汉宫、法国的凯旋门、美国的自由女神像都是如此。当你了解了木塔的兴建历史，也许你就会从内心的发出，这座巍巍耸立的木塔，之所以能够千年不毁，它也是在向人们默默念叨着那个建造它的那个王朝的辉煌。
接近中午时分，我们来到应县木塔景区的门前，在一个名为丰泽园的饭店吃了午餐。对于木塔的参观是自由参观，由于是山西采取的刺激消费政策，进入景区是游客凭个人的身份证，提前预约后就可走进景区。
应县木塔的全称是佛宫寺释迦塔，位于山西省朔州市应县城西北佛宫寺内。是国家5A级景区。
在车上导游已经讲解。此塔建于辽道宗清宁二年（1056年），距今已有将近一千年的历史。塔高67.31米，是我国现存最古老最高大的纯木结构楼阁式建筑，是中国古建筑中的瑰宝，世界木构建筑的典范。属华夏第一，举世无双。现代建筑学家梁思成非常关注这座古塔。据说有人做过估算，整座塔的重量2600多吨，全部是采用纯木质榫卯结构，没有使用一钉一铆。
我们穿过牌楼，有一个小广场。全国重点文物''佛宫寺释迦塔''的标志牌矗立着。木塔底层有一座高大的如来像，坐在一个巨大的莲花台上。形象生动逼真。仔细观察木塔的构成，可以看见许多的柱、梁、椽、斗拱都有腐败风化的痕迹。
第一层牌匾
可能是出于对文物的保护，规定游人不能登楼。但是站在塔基之上向远方眺望，整个原野一望无际，试想在这当年天苍苍，野茫茫，风吹草低见牛羊的大草原上，为何会有这如此宏伟的建筑。
由于我们是自由参观，并没有邀请专职导游，但是比较幸运的是，恰好有一个兄弟团队聘请有导游，我们就搭了一个顺风车，了解到许多关于木塔的知识。
木塔模型
木塔外观为五层，而实际为九层。每两层之间都设有一个暗层。这个暗层从外看是装饰性很强的斗拱平座结构，从内看却是坚固刚强的结构层，建筑处理极为巧妙。在导游的讲解中我们了解到，应县木塔与大辽的三代皇后有着密切的关系。
说起大辽的皇后，自己虽然没有翻阅过史书，但是小时候听杨家将的故事，对于大辽的萧太后还是有所耳闻，为了弄清木塔的来历，自己后来还真翻阅了一些资料。从而了解到，萧太后并不是后人在杨家将的故事中所描写的那样无能。
她其实也是一名女中豪杰。萧太后本名萧绰，燕燕是她的小名。是宰相萧思温的女儿，生于辽穆宗应历三年（953）。16岁时，选为景宗贵妃，不久立为皇后，但她的命不太好，30岁时，便守了寡。儿子圣宗即位后，尊她为皇太后。由于当皇帝的儿子才12岁，由她摄政。当时，南边的宋朝看见辽朝母寡子弱，欺他孤儿寡母，便发兵三路，向辽大举进攻，意图收复被石敬瑭割去的幽云十六州。
萧绰果然不同凡响，在大兵压境的危急关头，并没有惊慌失措，而是在大臣韩德让（耶律隆运）和耶律斜珍的辅佐下，率军亲征。一败宋将曹彬于歧沟关，二败田重进，米信于飞狐，三败潘美、杨业于朔州。在杨家将的故事中，血战金沙滩就发生在这个时代。当时大辽一连串的凯歌高旋，从而巩固了大辽政权。统和二十二年，萧太后又率军南攻北宋，进军到现在的濮阳一代，进而与当时的北宋达成了澶渊之盟，在历史上留下了英武的美名。萧绰卒于统和二十七年（1009），享年56岁。
尽管这位萧太后英名远扬，战功显赫，使几近败落的王朝，在她的治理下，逐步强大兴盛起来。到了1056年，也就是萧绰萧过世四十七年后，应县木塔开始兴建，而此时主张兴建木塔的也是一个萧太后，这位萧太后名萧挞里，她是萧绰太后的孙子媳妇。这位萧太后不像她的奶奶，她生于宰相萧孝穆之家，及笄即入宫当了皇太子妃，因为生了儿子，重熙四年（1035）立为皇后。清宁元年（1055）尊为皇太后。这位萧太后和萧绰是不是一家，无从可考，但是从一些野史中也传说是一萧家。她们应该都是应县人。据相关资料记载，萧挞里萧太后非常信佛，还特别喜爱造佛寺，建佛塔。木塔建造于清宁二年，即公元1056年。而此时，萧挞里皇太后是当了24年的皇后，一年的皇太后。也正在此时正是宋辽澶渊之盟后，大辽国势强盛，国库充实，又无大的战争。于是萧挞里萧太后就有了在家乡应州修建佛塔的冲动。在萧挞里萧太后之前，应县的萧家还有一位皇后，试想，在大辽由弱到盛的几十年中间，萧家一门先后出了三代皇后，这在当时的封建社会中，地位是多么的显赫。萧家为感谢佛祖保佑，这才倡建释迦塔，以悼念萧绰萧太后之功绩，应县木塔在修建在当时的大草原上，只不过是作为家庙修建的，旨在彰显威仪，以期护佑家族昌盛。
作为应县木塔，他作为一个家庙式的建筑也好，作为一个时代的印记也罢，他就是是一个纯木质结构的建筑，如今，随着朝代的兴亡，岁月的更替，他依然是巍巍屹立，千年不倒，千年不朽，这可谓是中国古建筑中的瑰宝，世界木构建筑的典范。
笔者在查看相关资料时了解到。中国现代伟大建筑学家梁思成先生谈到应县木塔曾称赞说：''这塔真是独一无二的伟大作品，不见此塔，不知木构可能性到了什么程度。我佩服极了，佩服建造这塔的时代，和那时代里不知名的大建筑师，不知名的匠人。''
谁是这不知名的建筑师、不知名的匠人，史书上似乎也没有什么记载，但是在当地有这样一首民谣：''砍光黄花岭，修成应州塔，压疼土地爷，给了一刮刷（巴掌），六层栽草地，六层在我姥姥家。''从这首民谣中我们可以想到，当年在黄花岭上有着参天大树，为木塔提供了便利、充足、优质的用材。才保证了木塔千年不朽、不蠹、不腐。
谈起木塔的建造当地人还有着一个美丽的传说。这就是鲁班兄妹赛艺的故事。据民间传说：七夕夜，鲁班的妹子提出和哥哥打赌：其赌的内容是：哥哥鲁班一夜要建十二层宝塔，妹妹一夜做十二双绣鞋，假如谁先完成，谁就成为''天巧星''。
于是妹子一宵挑灯夜战，十二双绣鞋只剩一双未沿鞋口了。此时她倒担心起哥哥来了，''一个人一夜建十二层宝塔，这岂不把他给累死''，她想着想着，就急忙扔下手中的针线，去看哥哥。只见黄花岭上浓云密布，电闪雷鸣，一棵棵大树被旋风连根拨起，在空中被闪电削成一条条柱梁，然后飞向州城。州城那边，鲁班站在空中指指点点，那飞来的木料依序叠成一层层宝塔。妹妹看得呆了，竟忘了自己的活还没有做完。忽然一阵鸡啼，风停了、云散了。
妹妹忙往家中跑，谁知鲁班已在家中。妹妹红着脸说：''哥，我输了。''哥哥说：''不，是我输了，塔太重了，压得土地爷喘不过气来，被他打掉六层，只剩六层了。''从这口碑看，老百姓把建塔的功记在鲁班身上了。
雄伟的建筑，美妙的传说，记载着一个朝代的辉煌，描绘着人们美好的期盼，愿我们每一个人都能够在欣赏这千年遗迹的同时，去思考一下我们社会的发展，人类的进步。
（2020年12月9日于农业高新科技园）
