江苏的古镇众多，尤其是周庄，很难想象在这样的地方会用28亿去建造一个小镇，这小镇究竟有何魅力，又或者说是什么样的缘由会用28亿的巨资去打造一个小镇。东方盐湖城就是这次的主角。
东方盐湖城是茅山风景区的一部分，也是在茅山开发度假区的时候所形成的一处胜地。以道家为化文核心，打造出一个文化涵养极高的小镇。正是因为这样的一个背景，为了发扬道家文化，让东方盐湖城小镇横空出世。置身小镇中，你会感受到真正的天人合一，道法自然的山水境界。
东方盐湖城依山而建，整个小镇把道家文化融入到山水之中，并且把建筑在融入进去，这种风格很像丽江古城的手法，而且盐湖城就是以“江南丽江”为目标所打造的，不过有道教文化的加持和茅山风景区的优势，让其有媲美丽江的资本。当然这些并不是盐湖城成功的原因。
盐湖城是真正的把其打造成道家的仙境，所以在中心位置有白云观，周围是八院。每个院子的含义和呈现出来的景观都有所不同，比如说乾院以电影为主，展现道家文化的发源，坤院是以地宫漂流为主，坎院是水景，离远是火箭和魔术。就连儿童娱乐都有道教文化的深入。
盐湖城虽然是以道教文化为基础打造的小镇，但也非常的综合。在千米道风街中，有商业服务，民俗路秀，餐饮，住宿等，吃住行娱购每一项都具备。还有罕见的魏晋南北朝时期的风格。除了这些之外，盐湖城的观赏价值和趣味性的展现处还有中华道文化博物馆，纸花镇，性文化博物馆，三真祠等，还有每天20多场的民俗演艺。
可以说盐湖城是茅山真正的“度假天堂”，更是整个常州，乃至江南的度假天堂。尤其是有着130元的门票，但似乎没有多少人对此抱怨，反倒是更加喜欢东方盐湖城。因为道文化是东方盐湖城的核心，从文化到趣味，从美景到配套，并且满足不同年龄层次的需求，这便是东方盐湖城能成功的原因。
