西藏流传着一句俗语：“来到羌塘草原，寂寞与寒冷会使你惆怅，可一旦投入她的怀抱，草原就变成了你温暖的家。”这里的“她”指的是羊八井，这里的“温暖”指的是羊八井丰富的地热资源。
羊八井就像一处风光优美、温度适宜的天然浴池，许多游客不远千里来到此地，只为亲身体验来自大地深处的那股温热激情。
在念青唐古拉山南端、海拔4300米处有一个狭长的带状盆地，盆地长近90千米，宽为1～10千米，面积约450平方千米，自东北向西南方向延伸，整体地势比较平坦，这里就是西藏有名的羊八井盆地。从行政区域来看，羊八井盆地位于距离拉萨西北90千米的当雄县境内，此地拥有全国罕见的大规模地热温泉群，平均水温保持在47℃左右，素来享有“地热博物馆”之称。
羊八井地热发电站
羊八井一带为何拥有如此丰富的地热资源？原来，盆地南北两侧矗立着多座5500～6000米以上的山峰，西北边缘是念青唐古拉山南缘断裂，东南边缘是唐古拉山山前断裂。两者均为打通地球深部热源的控热断裂，交会处即为热流向上聚集的良好通道，导致此处地表一带的水热活动十分活跃，形成了各种温泉、热泉、沸泉、喷泉孔、热地、水热爆炸穴，热水上升的间歇喷气井、热水塘、热水沼泽等。
羊八井所处的羌塘草原属于高寒地带，一年里有八九个月冰封土冻，而这片区域却碧草青青鲜花盛开，温泉里热气蒸腾水雾缭绕。有人曾在羊八井地热开发试验区尝试把一篮子鸡蛋放入滚滚扑涌的温泉，不过三五分钟便已煮熟。
如此得天独厚的地理条件给羊八井带来了巨大的发展机遇，国家开始大力投入建设资金。1975年，羊八井打出了我国第一口湿蒸汽井；1976年，我国大陆第一台兆瓦级地热发电机组在此成功发电；1984年，羊八井地热发电站总装机容量达1000千瓦，居全国第一位，居世界第二位；1997年，羊八井打出一口205℃、高压力、强能量的高温井，成为世界上少数几个拥有单井发电潜力万余千瓦的高焓值热流体的地热田；2001年，国家继续推动“光明工程”，筹建400多座小型太阳能电站与地热电站，为西藏无数家庭燃起了点点明灯……羊八井声名大震，很快成为雪域高原上一座创造光明与希望的新兴城镇。
因为丰富的地热资源，羊八井不仅是西藏有名的工业城市，还是一处全国闻名的旅游胜地。羊八井最美的地方在盆地东部的热水湖，远道而来的游客们在清晨时分，经常可见地热产生的巨大蒸汽团从湖面上升10多米，而后又渐渐弥散开来，那缥缥缈缈的景象美不可言，令人恍入仙境。如果运气好的话，还有可能见到沸腾的泉水从地底直冲高空的壮丽景象，那些奇异而瑰丽的瞬间或出现白色的气柱，或伴有刺耳的啸声，令人不由自主地心生恐惧又大呼过瘾。
根据科学考证，羊八井温泉群里含有大量的硫化氢等矿物质，通过浸泡洗浴可治疗多种慢性疾病。于是每年冬天，都有许多游客登上海拔4300米的高地，在漫天飞雪中，在冰与火交融的温暖水乡里舒舒服服地泡温泉，亲身体验一次来自大地深处的温热激情。试想一下，泡至酣畅时抬眼一看，身边是氤氲水汽，耳边是涌动水声，四周皆是尖峭高耸的壮丽雪峰，此时此刻，还有哪一种情境比当下更让人觉得浪漫惬意呢？
