庞贝古城可以说是世界上最著名的考古遗址。从来没有一个遗址像庞贝古城一样保存完好、令人回味或令人难忘，庞贝是罗马帝国的豪华度假胜地，它与它的姐妹城市斯塔比亚和赫库兰尼姆一起被埋葬在维苏威火山喷发的火山灰和熔岩之下公元79年秋天。
庞贝位于意大利的地区，当时和现在一样，是坎帕尼亚。庞贝城附近在新石器时代中期首次被占领，到公元前 6 世纪，它处于伊特鲁里亚人的统治之下。这座城市的起源和原名是未知的，我们也不清楚那里的定居者的顺序，但很明显，伊特鲁里亚人、希腊人、奥斯坎人和萨莫尼特人在罗马征服之前竞争占领了这片土地。罗马人的占领始于公元前 4 世纪，当罗马人从公元前 81 年开始将其变成海滨度假胜地时，该镇达到了鼎盛时期。
庞贝作为一个繁荣的社区
在它被摧毁时，庞贝城是意大利西南部萨尔诺河河口、维苏威火山南侧的一个繁荣的商业港口。庞贝城的著名建筑——其中有许多被保存在泥土和火山灰下——包括一座建于公元前 130-120 年的罗马大教堂和一座建于公元前 80 年左右的圆形剧场。论坛包含几座寺庙；街道上有旅馆、食品摊贩和其他饮食场所、专门建造的卢帕纳 (lupanar) 和其他妓院，以及城墙内的花园。
但今天最令我们着迷的可能是对私人住宅的观察，以及火山喷发中人类尸体的怪异负面图像：庞贝城悲剧的完全人性化。
约会喷发和目击者
罗马人目睹了维苏威火山壮观的喷发，许多人都是在安全距离内观看的，但一位名叫普林尼（长老）的早期博物学家在他负责的罗马军舰上帮助疏散难民时观看了这场喷发。普林尼在火山喷发中丧生，但他的侄子（称为小普林尼）在大约 30 公里（18 英里）外的米塞努姆看着火山喷发，幸存下来，并在信件中写下了这些事件，这些信件构成了我们目击者知识的基础它。
传统的喷发日期是 8 月 24 日，本应是小普林尼的信中报道的日期，但早在 1797 年，考古学家卡洛·玛丽亚·罗西尼 (Carlo Maria Rosini) 就根据他发现保存在那里的秋季水果残骸质疑了这一日期。例如栗子、石榴、无花果、葡萄干和松果。最近一项关于庞贝（Rolandi 及其同事）风吹灰分布的研究也支持秋季日期：模式显示盛行风从秋季最盛行的方向吹来。此外，在公元 79 年 9 月 8 日之后，在庞贝城发现了一枚与受害者一起发现的银币。
如果普林尼的手稿能幸存下来就好了！不幸的是，我们只有副本。有可能在日期方面出现了抄写错误：将所有数据汇总在一起，Rolandi 及其同事 (2008) 建议将火山喷发的日期定为 10 月 24 日。
