很多游客只是把西宁当作青海游的交通枢纽，从而错过很多打卡点。
前段时间在西宁待了几天，在城市内外转了一圈，非常喜欢这里的南禅寺和北禅寺，主要是对它们的历史和建筑艺术感兴趣。
南禅寺更靠近市区，也有公交车直达，虽然称不上热门，但游客明显比北禅寺多很多。北禅寺无论知名度，还是交通便利度都比南禅寺逊色，但旅游价值不相上下。
北禅寺就是当地人口中的“北山寺”，位于西宁城以北湟水之滨海拔2400米的北山之上，历史可以追溯到1500多年前的北魏明帝时期。
虽然叫“北禅寺”，但这里并没有和尚，供奉的也不是佛像，而是各种道教神仙，这让很多人感到意外。
为什么会这样呢？
北禅寺是青海省最早的宗教建筑群，初建的时候的确是座佛寺，明代道教盛行，佛寺慢慢变成了道教庵观。
北禅寺依山而建，因楼层迭起且层次分明，看起来就像一座土楼，因此有土楼观之称。据说北山的地形像一只准备飞翔的雏凤，而北禅寺就像雏凤的翅翼，风水格局极好。
北山为丹霞地貌，土质的颜色灰中带红，建筑群背面分布着各种洞窟，洞内塑有各种佛像、花卉山水画和关公的神像，自古就有“西平莫高窟”的美誉，只是规模比敦煌莫高窟小很多。
我去的时候洞窟部分正在维修，因此暂时关闭。无法进去参观，多少有点遗憾，不过也给下次重来留下一个理由。
北禅寺由灵官殿、王母大殿、城隍殿、宁寿塔等部分组成，各座殿宇气势恢宏，细节非常好看，尤其是屏风和横梁的彩绘，外墙上的雕刻最为经典。
进入北禅寺，首先看到的是灵官殿。
这座殿宇始建于明朝洪武年间，现在看到的建筑物是重修的。
灵官殿供奉的是道教的护法镇山神将－灵官，他在道教中的地位相当于佛教的韦驮。
王母大殿是北禅寺的主殿，也是寺里举行各种活动的场所。
传说这里是西王母的显灵之地，大殿共分两层，下层供奉西王母，上层供奉元始天尊、灵宝天尊和道德天尊，也就是民间经常提到的三清。
北禅寺的彩绘以山水为主，建筑物的外墙和屋顶为灰色，屏风、梁柱等部分为红色，风格上大气典雅，颇有几分皇家庙宇的气质。
这里除了是一个宗教场所，登高还可以欣赏西宁的城市景观。
