长白山既是一座山峰，也是一座山脉，更是一片山地，它东起乌苏里江畔的完达山下，西抵黄海之滨的大连旅顺，绵延2000多千米，面和达30多万平方千米，犹如东北的脊梁，横亘在祖国的东北边陲，因其主峰多白色浮石与积雪而得名。
长白山的山名称谓，在悠久的历史长河中，八经沧桑、数易其名。战国时期史书《山海经·大荒北》中记载:“东北海之外，大荒之中有山名日不咸。“不咸山是指有神之山，直到辽金时期，长白山的名字才开始使用。长白山满语为“果勒敏珊延阿林”，《蓝京通志》中破译:*果勒敏”，长也:“珊延”，白色也:“阿林”，山也
长白山是满族的发祥地，朝鲜族的聚居地，清政府也曾于康照十六年(1677年)、乾隆四十一年(1776年)两次对长白山区下令封禁，以维护满族之发祥地，起到了保护自然生态免遭破坏的作用，给后人留下这么一块原始自然生态的圣十。
新中国成立以来，十分重视保护长白山地区的生态系统，吉林省人民政府早在1960年就划定了长白山自然保护区，是以保护生物多样性为主的森林生态系统类型自然保护区。保护区总面积为196 465公顷，1980年被联合国教科文组织日入”人与生物圈保护区网”，成为世界保留地之一。2007年被国家首批提升为AAAAA级旅游景区。2012年9月底正式批复命名吉林长白山火山国家地质公园。2013年美国《绍约时报》评选出全球"必去”的46个旅游目的地中，长白山推名第27位。
长白山自然保护区是关东三宝”人参、貂皮、鹿鲜”的主要产地，据不完全统计，长白山区内野生动物共有1586种，一级保护动物有10种(东北虎、金钱豹、梅花鹿、紫招、黑鹏、白霸、金雕、白肩雕、丹顶鹤、中华秋沙鸭)，野生植物有2639种，其中一级保护植物有3种(人参、东北红豆杉、长白松)，已探明矿藏80多种，人参、灵芝、天麻等药用植物300多种。
国际著名文化史学者余秋雨先生这样赞美长白山:"中国起步时，你是历史走廊;中国辉煌时，你是半个大唐;中国蒙难时，你是冰雪战场，完成了这一切，奕然发现，你还是全世界最稀的生态天堂。·
长白山是一座多次喷发的中心复台式火山，由台地、培者高原和火山雅体三部分构成。长白山区的形成，有其悠久的历史，距今约200万年前，长白山才转为以现在的主体为中心的爆发式火山，历史上最近的一次喷发1702年4月，至今间歇300多年。
人们常用"一山有四季，十里不同天"来形容这种气候的变化，正是因为立体气候的差异便丰富多彩的植物种类又能有机地组合在一起，形成了有规律的带状分布，呈现出4个垂直景观带，分别为:针阔叶混交林带、针叶林带、岳桦林带和高山苔原带。
