撰文：JOHANNA READ
曼尼托巴省丘吉尔镇附近的哈德逊湾，三名穿着氯丁橡胶潜水服的游客脸朝下趴在一块与观鲸船相连的泡沫浮子上。他们被拖在船后，脸上戴着水肺面罩，在冰冷的水下张望，希望能等到白鲸的回望。
大多数人都赞同对鲸的保护，但对于限制观鲸船的规模和活动存在一些争论，一些公司称这“有点矫枉过正了”。尽管如此，加拿大的法律已经发生了变化，这意味着游客们必须调整观鲸态度。
为什么鲸需要我们的帮助
努勒维特巴芬岛，一群白鲸在海岸游弋。摄影：PAUL NICKLEN, NAT GEO IMAGE COLLECTION
“大多数的观鲸活动都认识到了保护鲸的必要性，他们也尊重法律法规。”非营利组织加拿大鲸研究所的执行董事Sebastian Teunissen说道。事实上，2020年对萨利什海鲸的研究发现，72%的划船游客不知道观鲸规则。那一年的365起“事故”中——大多是速度或距离上的违规——有8%涉及游船。
尽管新法规已经出台，人们的保护意识也有所提高，Teunissen仍提醒说，“与人类的互动仍然是导致鲸死亡和受伤的主要原因。”最著名的例子是Luna(L98)，一头南方居留虎鲸，他经常在不列颠哥伦比亚省的努特卡湾附近与人类和过往船只嬉戏。2006年，因被一艘船的螺旋桨击中而死亡。
加拿大鲸研究所有几个问题特别关注：确保鲸在接近船只时得到及时友好的警告；防止鲸被绳索和渔具缠住；帮助阻止气候变化对动物的影响。
应对威胁
在新规生效之前，加拿大各地的观鲸船通常都很尊重鲸，不过也有一些船会靠近鲸，以便让顾客拍照。现在，已经不允许船只与鲸近距离接触，除非鲸在船边突然现身，如果马上开船离开会造成危险。
曼尼托巴省丘吉尔河口，好奇的白鲸尾随着观鲸船Zodiac。摄影: Cindy Hopkins, Alamy
在加拿大，打扰海洋哺乳动物是违法的；这样的行为包括游泳和与它们互动。只要鲸在附近，所有的船都必须降低速度、噪音并停止捕鱼活动。还有其他一些旨在保护南方居留虎鲸的措施，包括暂停一些商业和娱乐捕鱼活动，以及建立新的鲸保护区。
远离鲸会产生意想不到的负面影响。“南方居留虎鲸需要我们，”Erin Gless说道。“如果我们不能观察它们，保护工作也无法展开。”她是太平洋观鲸协会的执行董事，代表不列颠哥伦比亚省和华盛顿州的29家商业观鲸经营者，他们每年要为50万乘客提供服务。
Gless说，观鲸活动经营者帮助科学家了解鲸的位置和健康状况，观鲸船可以通过视觉线索提示其他船员鲸的存在，从而改善船员的行为。
限制对观鲸游意味着什么
旅游业在保护野生动物及其栖息地方面发挥着重要作用。“我们是世界的眼睛和耳朵，分享观察结果，并在鲸受到骚扰或虐待的地方发出警报，”哈德逊湾观鲸公司Churchill Wild的经营者Mike Reimer说道。
事实上，观鲸活动经营者已经帮公众提高了保护意识并让他们对保护海洋野生动物产生了兴趣。温哥华岛托菲诺度假村的Belle McCarthy表示，他们的船长打算将新规要求的最低距离增加一倍，“这样可以在我们的客人和野生动物之间建立一种相互尊重的关系。”
在哈德逊湾，这些规定对船主来说很有挑战性，他们必须与白鲸保持100米的距离，而在白鲸聚集的两个狭窄河口，距离只有50米。“严格来说，我们一下水就违反了规定，” Reimer说道。“我们的Zodiacs观鲸船四周围着数百头好奇而友好的白鲸。”
一头白鲸在哈德逊湾游弋。摄影：KIKE CALVO, NAT GEO IMAGE COLLECTION
Gatherall认为，距离规则不仅应该考虑到物种和离岸的距离，还应该考虑到是否有幼鲸出没以及当地的船只往来。他表示：“在某些情况下，可能需要加强限制”，而在其他情况下，现行规则可能会造成负担。
虽然很难衡量加拿大的保护措施在多大程度上帮助了鲸，但积极的迹象已经浮现。去年，有三头南方居留虎鲸宝宝出生，其中包括Tahlequah产下的一头幼鲸。三头幼鲸中有两头是雌性，这对种群增长至关重要。
从更远的地方观鲸
尽管规定很多，但游客仍然可以通过多种途径在加拿大观鲸。比如，寻找有经验且尊重鲸保护法规的船主。太平洋观鲸协会列出了不列颠哥伦比亚省合规的旅游公司。在魁北克的圣劳伦斯地区，建议选择生态鲸联盟的成员。
如果你准备观鲸，记得带上双筒望远镜和一个变焦相机。观鲸过程中要尊重鲸对空间的需求。Teunissen表示：“无论该种群的’健康程度’如何，都不应该鼓励人与鲸之间更亲密的互动。人类的习惯“不会改善野生动物的生活，反而可能会害了它们。”
