很多人的故乡记忆里，都有构树的影子，我却对构树充满了感恩。
十一国庆假期，有位朋友说要到我老家看看，这位朋友八年前去过一次，给他的印象特别深刻，尤其是村庄的位置布局隐蔽，山势独特，民风淳朴，是养生休闲的好地方。我细细品味，朋友说得很有道理。
我们开车从十巫高速，一个半小时到我的老家竹山擂鼓镇护驾师家湾。这是新开通的一条高速公路，给我的感觉是道路宽敞，视野开阔，路面平坦，风景秀丽。也是回老家的首选之路，一路上我赞叹不已，过去一天的路程，如今缩短一个半小时。不仅给人们出行带来方便，更重要的是为当地经济建设注入了活力。
老家的房子目前没有人住，哥嫂他们时不时地回去住几天。我领着朋友在房前屋后看看，他边看边问了一些事情，好像他很懂风水似的，连连称赞这个位置好。我知道他这是恭维话，山沟沟普通农家小院有什么好。但对我来说是永远忘不了的地方，也是十分牵挂的地方，更是魂牵梦绕的地方，这也许是年龄大了的关系，随着年龄的增长，故乡的情怀更加浓度。这天的气温有点高，但走到我家明显觉得凉爽，微风徐徐有一种甜丝丝的感觉，瞬间觉得精神好多了。几只白鹭在空中来回盘旋，似乎是在欢迎主人回家。我的朋友说，白鹭选择栖息之地是很有讲究的，说明这里的环境特别适合生存。记得我小的时候，村里的白鹭特别多，后来就逐步变少啦，再后来根本看不到，近几年随着环境的改善，很多白鹭又回来安营扎寨。
房前几棵大构叶树引起了朋友的注意，奇形怪状的树干，茂密的树叶，在阳光的照射下，透过树叶零星的撒在猪圈的周围。
说起这构叶树，我想起了老父亲。过去我们住在一个大院里，围绕一个大天井，房挨着房，谁家小孩儿的哭叫声，都听得一清二楚。80年代初，因为住房面积太小，父亲给哥哥商量，准备搬出大院另盖新房。父亲选择在一个小山坡上盖，别人都不理解为什么？搬到新家后，父亲不知从哪里弄回一些构叶树，房前屋后只要是能生长的地方都栽上了。从此以后，父亲闲暇时修枝，打叉，拔草，施肥。还别说构叶树特别听话，一天一个样。其他人都笑话我父亲，栽什么树不好？非栽这些不成材的树。搬家很长时间，我探亲回来，也觉得栽这种树不好。并告诉父亲应该多栽点水果或风景树，父亲说你懂什么？
父亲讲，目前农村条件十分差，房前屋后种花花草草好看，但不适用。过去在大院住没地方栽树，现在有地方，就应该发挥应有作用。门前坡地栽上竹子，可以编织很多实用的工具。构叶树材质一般，但叶子用途多着呢？三年后效益就来了，农村家家户户都需要养猪，每天都要上山或地里采猪草，由于养猪人特别多，采猪草就是一个难题，也没有钱买饲料，偶尔喂点苞米地瓜只是催肥期才舍得。这时父亲的构叶树就派上了大用场，父亲不再为每天采猪草而发愁。随着构叶树一年年地长大，父亲养的猪也越多。原来父亲是把构叶树当饲料树养。
三年后村民才看出门道，夸我父亲有远见，也效仿父亲的做法。父亲喜欢在构叶树下乘凉，尤其是劳累收工后，喜欢拿把椅子，泡上一壶绿茶，夏天摇着大蒲扇，边抽烟边欣赏构叶树。只要是父亲在这里休息，圈里的猪都开始叫唤。父亲知道它们饿了，来不及准备饲料的情况下，随手就在树枝上拽一把构叶，撒在猪圈里，猪再也不叫了。听父亲说，构叶营养丰富，特别适合喂猪，但生吃效果差，煮熟后更好。有一次我回去看到父亲手拿木钩，我问父亲干什么？父亲说猪饿了，我正在钩构叶树枝喂猪。其中有两棵构叶树正长在猪圈两侧，树冠已经向猎圈内延伸，猪稍微抬头就可以吃到树叶，下面的叶子已经吃完了，上面的树叶猪又够不上，我用钩子轻轻一钩，猪就可以吃上了。我也试验了一下，也觉得好玩。难怪父亲只要是在家，总喜欢在房前屋后转悠，也是乐在其中。有时我接父亲到十堰住一段时间，事先说好的住一个月，可是半个月就吵吵要回去，看来父亲舍不得老家的一亩三分地。
父亲在八十九岁那年离开了我们，现在老房子虽然没人住，但保存完好，构叶树长得十分茂盛，猪圈只有栅栏。朋友给我说，经过你的描述，清晰的画面就在眼前。现在的农村与八十年代相比较，真是发生了天翻地覆的变化，平房变成了楼房，土房变成了砖瓦房，大院分盖了独门独户。我告诉朋友，构叶树叶期比较长，即使是老叶子猪也喜欢吃。七月份我回来看到构叶树上结了不少满身长满刺的毛毛球，果肉裸露在外面，红彤彤的外观，就像树上挂满了灯笼一样，无公害水果，有独特的清香味。构叶树不仅绿化了环境，也给当年贫穷的家庭增加了收入。父亲虽然离开了我，但父亲勤劳的智慧深深地感染着我们兄弟俩。
每次回老家，我总要在父亲经常乘乘凉的构叶树下坐上一阵子，回忆父亲的点点滴滴。
2021.10.7武汉
☆作者简介：师利国，1957年出生，1976年入伍，1993年转业回湖北十堰。
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编辑：易书生
