如果说恩施大峡谷、地心谷、土司城是恩施必去的旅游景点,那么女儿城就是恩施最值得一去的美食、娱乐集散地。所谓“ 世间男子不二心,天下女儿第一城”!中国恩施土家女儿城,位于湖北省恩施市区七里坪,是全国土家族文化集聚地,也是武陵地区城市娱乐消费中心和旅游集散地。
土家女儿城依山而建,是恩施晚上最热闹的夜市,这里囊括了超过300家小商品,500间风情客栈,30家特色餐饮,40家美味小吃及全国首创室内情景剧场-女儿城大剧院,同时还拥有湖北省内最大的水上乐园,可以说这里是鄂西最大的一站式娱乐中心。
女儿城里面有很多活动,其中最热闹的当属有着土家情人节的女儿会,“女儿会” 是偏僻的土家山寨中与封建包办婚姻相对立的一种恋爱方式,是恩施土家族青年在追求自由婚姻的过程中,自发形成的以集体择偶为主要目的的节日盛会。其主要特征是以歌为媒,自主择偶,相传已沿袭了300多年。
傍晚时分,女儿城的街道上开始热闹起来,悠扬的哭嫁歌,隆重的出嫁仪式、传统婚庆仪式都在这里纷纷上演,以人们喜闻乐见的方式展示着土家族儿女的民间文化,在这些文化之中,有一项活动让我印象最为深刻,它就是女儿城非遗中心举行的火塘歌会。
火塘歌会是土家族火塘文化的一种具体表现,武陵山区的土家族、苗族人家对于火塘有着特殊的感情,据说以前土家族、苗族从中原被迫迁徙到武陵山区时,无房居住,只好栖身于岩洞之中,或搭棚为屋,以遮蔽风雨,当时没有铺盖、棉被,所以只能借助火塘烧火取暖,所以后来无论是土家族也好,苗族也罢,修造房屋的时候都在堂屋建有火塘,而且是火塘的火种年长不熄,不分昼夜与季节,以象征土家儿女兴旺不熄、生命不息。
火塘歌会就是有客人来时,大家一起围坐在火塘边上,弹着中阮、琵琶,敲着节奏板,一起唱歌,它的显著特点就是唱歌时因吹、打、弹、唱满堂皆响,所以火塘歌会又有另一个名字,叫作满堂音。
满堂音节奏轻快活泼,旋律动人,乡土气息浓郁。弹唱时融入方言特色,也可以算是一种极具民族特色的地方曲艺曲种,深受当地土家族同胞的喜爱。不过现在会弹会唱的人并不多,只有一些老年人比较擅长,年轻人喜欢听,却很少人有会唱,好在现在已经成为非物质文化遗产,已开始吸引一部分年轻人学习与传承。
女儿城的火塘歌会属于表演性质,工作人员身着统一的服装,以女性为主,只见她们手执简板领唱,乐队和声,偶尔还加入唢呐烘托帮腔渲染气氛。表演者约有十余人,刚好围坐半边火塘,而观众则围坐在对面半边火塘,大家可以一起边取暖边取乐,极富生活气息,同时又充满民间智慧。