在鄂东屏嶂横岗山下的黄冈市蕲春县刘河镇洪曲嘴村，有一个静谧的桃源之境，当地人称之为明塆。这里四面环山，有良田桑竹，二三十户明姓人家，围着一口水塘，比邻而居。清康熙年间（1662-1722），明姓始祖其珠公辗转迁居至此，后代繁衍生息，迄今有三百余年了。这里有一幢青砖黛瓦的古宅，历经百年风雨而不倾颓，向世人诉说着过往的沧桑岁月。
据同道堂《明氏宗谱》①记载，明时赐（1667-1740）世居今黄石市阳新县（清代为武昌府兴国州）排市镇洛元村，生有四个儿子：其玉、其琏、其鳌、其珠。排市镇地处幕阜山脉北麓，富水河流域中游，古时自富水河上游顺流而下的木排竹筏在此攒集，“夹河两岸皆有市”，故而得名排市镇。富水河是长江的支流，其干流长196公里，是黄石地区最长的河流。在封建统治时期，富水河经常泛滥成灾，时有发生的洪涝灾害，造成百姓流离失所。如光绪《兴国州志•卷三十一•祥异》载：“康熙二年癸卯八月，淫雨二十余日，大水入城，经冬不退。”②大约是因为长期遭受水患的原因，明时赐的四个儿子全部迁居异地他乡。“其玉、琏、鳌迁徙无考”，第四子明其珠迁居蕲州崇居下乡东甘里河东保，即今蕲春县刘河镇洪曲嘴村境内。
蕲春与阳新隔江相望，同饮一江水，人缘相近，经贸互通。明清时期，两地都是州治所在地。清代时，两地皆以州领县事，一称蕲州，一称兴国州。蕲州历史悠久，山川风物秀美，经济繁荣发达，曾长期为鄂东地区南部政治、经济、文化中心。家往何处去？明其珠经过深思熟虑后，江对岸的蕲州成为了迁徙的首选地。洪曲嘴村明塆是大别山余脉群山之间的一个小山冲，背倚青峰寨，靠近县境干流蕲河，地形地貌与原籍阳新洛元村相类。这里遇战乱时退可上山寨，出可入蕲河，到原籍探亲访友也十分便利。相传，当年与明其珠前后一同迁居到洪曲咀村的还有胡姓和尹姓人家。
明其珠生平事迹无详细记载。据同道堂《明氏宗谱》记载，明其珠（1702-1754），字全章，生有两儿一女。他迁到洪曲嘴准确时间现已失考。从宗谱的“赞语”中有“克勤克俭、未享天年、光昭先业、垂裕后昆”等句，可以想像明其珠初到洪曲嘴安家定居时的艰难。明其珠元配陈氏（1701-1749）墓现保存完好③，原墓碑立于乾隆四十三年（1778）十二月，中间阴刻“皇清诰封先妣明母陈老孺人墓”大字。根据此碑记载，陈氏四代同堂，膝下有七个孙子。明其珠在陈氏逝后，复娶潘氏。潘氏没有生育子女。引人注目的是陈氏墓碑上的“诰封”二字，即陈氏为“诰命夫人”。封建朝廷对官员的母亲或妻子加封，赐给诰敕，生前曰封，死后曰赠。明清时期形成了非常完备的诰封制度，一至五品官员授以诰命，六至九品授以敕命，夫人从夫品级，故世有“诰命夫人”之说。陈氏获封诰命，推测其丈夫明其珠或其子孙中应有五品以上功名者。然而，笔者遍查清代各版《湖广通志》《黄州府志》《蕲州志》《兴国州志》和《明氏宗谱》，竟无与之相关的蛛丝马迹记载。
明塆老宅俗称官厅，始建年代无考，推测建于清雍正至乾隆年间。此宅面阔五列，一进三重，整体占地面积约1200平方米，建筑面积约700平方米。这座在今天看来依然堪称大户豪门的宅子，究竟是何人所建？明塆人故老相传是始祖明其珠所建。封建王朝等级森严，对各阶层人等的居住建筑做了具体规定，从事的职业不同或官职不同的人，在居住建筑上即有所体现。如《明会典》规定，“庶民所居房舍，不过三间五架。” 清代以后，对民居建筑的限制虽有所松动，但依然较为严格。
《左传》云：“夫礼，天之经也，地之义也，民之行也。”“门当”与“户对”是古民居建筑中大门的重要组成部分。文官家用圆形的“门当”与“户对”，武官家用方形的“门当”与“户对”。所以老远一看，就可知道这家的主人是文官还是武官。明塆老宅正大门宽1.14米，高2.15米，按鲁班尺属“义”字门，而宽度又界于“离”与“义”字门间，暗含着主人有不忘故土和仁义立家之意。原大门左右两侧的一对抱鼓石，今已不知所踪，仅剩下方底座尚存。两个底座为红砂石材质，正面均刻云水纹、祥云图案，左侧浮雕是“麒麟送子”，寓意多子多孙，右侧浮雕是“马上封侯”，寓意功名指日可待。“户对”数量的多少与官品的高低成正比，一到五品可以为六个，六到七品可以为四个，以下只能为两个，普通大户人家也可以有两个。明塆老宅“户对”置于门楣上侧，为青砖缕雕短圆柱形，柱长0.2米左右，与地面平行，与门楣垂直，共有四个。这四个户对上均刻有图案，分别是鹿鹤同春、耕读传家、金童玉女、麒麟献瑞。这些不同的祥瑞图案，雕刻精美，主题鲜明，都寄寓了主人对美好生活的向往之意。
匾额是古建筑中不可缺少的一部分, 相当于古建筑的眼睛，涵义广泛，起到激励教化的社会作用。明塆老宅第二重是正厅，四根巨大红杉木柱立在莲花柱础上，支撑起四根横梁和大架桁条，横梁下方是栎木雕刻的龙凤呈祥图案的装饰花格。据老人回忆，此厅正面原悬挂“翰墨流芳”四字大匾，相传是御笔所书。这块匾现已不知去向，而保存完好的还有“文魁”和“武魁”两块匾。“文魁”匾稍大，中间楷书大字“文魁”，右侧竖书“钦命代办湖北监临事兵部侍郎安徽巡抚加十级记录二次汪新”“钦命大主考右侍郎加十级记录五次谭尚忠”等五位正副主考官名录，④左边落款“乾隆六十年岁次乙卯中秋月明学醇立”。明学醇是今咸宁市嘉鱼县潘家湾镇霍明家村人，明姓在这里聚居约有500人。据同治《嘉鱼县志•卷五•人物》记载，明学醇，号心斋，乾隆六十年（1795）举人，考授国子监学正。嘉庆二十一年（1816）归里后，主讲凤鸣书院，教人“以行为先，文次之”。⑤“武魁”匾较“文魁”匾稍小，显示出科举考试中重文轻武的特点。中间楷书大字“武魁”，而“魁”字左上角缺少一撇，以表谦虚意，右侧竖书“道光癸卯科”，左侧落款“中式举人明光斗立”。据光绪《兴国州志•卷十六•选举•武举》记载，明光斗，字宪章，道光二十三年（1843）癸卯科武举人，以办团练出力获朝廷奖五品衔。⑥
“文魁”“武魁”匾的主人公远在嘉鱼和阳新，两县在清代同属武昌府管辖。明学醇和明光斗为何不辞劳苦送匾到蕲春洪曲嘴？相传，明其珠后人住在大宅第内遭人嫉妒，当地人欺负明家是外来小姓，到官府状告明家房屋建筑违制。明其珠后人回到原籍阳新诉苦求助，得到了老家的支援，嘉鱼宗亲送来了明学醇“文魁”大匾，后来阳新宗亲又送来了明光斗“武魁”大匾。当地人见明家文武双全，朝中有人为其站台撑腰，从此以后就不敢再为难他们了。在明塆老宅第二重的正中间后门门楣上方，有一块红砂石雕刻的匾额，镶嵌在墙体里面，上阳刻“丕成厥遂”四字，意即大展宏图。此种红砂石非蕲春当地所产，应当是从外地运来的，老宅内有多处构件用到这种材质的石头，确非一般人家财力所为之。
自康熙年间至今，三百年守望，在风雨激荡中，明塆老宅见证了明其珠后裔在蕲春枝繁叶茂。明氏后人尊此老宅为祖堂，为全塆共有财产。二十世纪六七十年代，这里曾作为政治夜校，周边群众在此学习文化知识，接受政治教育。后来，老宅里住进了五六户人家，几十口人从一个大门进出。现在老宅里已经多年没有人居住了，但依然是人们乘凉纳荫的好去处。
唐代诗人姚合有诗云：“几时身计浑无事，拣取深山一处居”。中国人向来安土重迁。遥想当年，明氏先人其珠公自阳新迁居蕲春，不是迫于无奈，定然不会有此举。当今社会河清海晏，国泰民安，如能看到后世子孙生活美满幸福，明其珠又是何其乐哉？
注释：
①2005年全国明姓编纂《中华明姓总谱》，阳新、蕲春同道堂《明氏宗谱》为其分卷。此谱记人叙事十分简略，且后人篡改痕迹明显，错讹之处较多。
②查光绪《兴国州志•卷三十一•祥异》记载，清代富水河流域共发生6次水灾。
③明其珠原配夫人墓俗称“太婆坟”。2021年清明节，蕲春明姓宗亲集体出资对该墓进行了全面修缮。
④五位正副主考官信息除此两人外，另有李肖筠等三人信息字迹少数辨认不清。
⑤见同治《嘉鱼县志•卷五•人物》：明学醇号心斋，乾隆乙卯科举人，考授国子监学正。屡试春闱不遇，旋归，主讲凤鸣书院。教人以行为先，文次之。生平口不道私昵，足不履公廷，有古人风。一夕假寐，若有人告云：仙府将召汝，并示以期。寐觉即诏其子曰：吾于某月某日将应仙府召。及期，早起沐浴，具衣冠，端坐堂上，召子侄亲友咸集，少顷，闻有鼓乐声。曰：迎者来矣，吾从此逝矣。遂瞑目而终。
另查阅光绪《蕲州志》和1987年《蕲春县教育志》记载，乾隆六十年（1795）恩科乡试，蕲春中式举人有张文鹄与孟嗣宗二人。
⑥见光绪《兴国州志•卷十六•选举•武举》：明光斗，字宪章，道光二十三年癸卯科。光绪《兴国州志•卷十六•恩例志•奖叙》：明光斗，以团练奖五品衔。
清代在康熙、雍正两朝时编撰过《兴国州志》，雍正十三年（1735）到光绪十五年（1889）间又修成光绪《兴国州志》，明光斗参与了此志的采访工作。
另据《明氏宗谱》记载：明安文，字光斗，办团练保举守府。这与光绪《兴国州志》记载略有不同。
作者/缪勇强 蕲春县政协
