江苏省淮安市,是淮扬文化的核心地带和兴盛之地,向来以物产丰富,人杰地灵著称,境内自然与人文景观不胜枚举,素有“壮丽东南第一州”的美誉。来到淮安,最值得一看的古迹景点,是坐落在淮安区河下街道境内的河下古镇,它也是淮安历史文化名城的核心保护区之一。
据记载,河下古镇始建于春秋时期,曾名“北辰镇”,距今已有约2500年的历史。古镇因运河而兴盛,在最鼎盛的明清时期,成为淮盐的集散地和漕船零部件配套的加工基地。繁荣的经济也造就了河下古镇一大批富商巨贾,当地民间素有“扬州千载繁华景,移至西湖嘴上头”之美誉。
然而随着漕运的衰败,河下古镇渐渐地淡出人们的视野,只有遗留下来的明清古建筑隐约可见过去的繁华。据介绍,镇上超过80%的民居建筑为民国以前,其中清代以前的建筑占70%以上,行走其间,浓重的历史气息扑面而来,因此又有“淮安版的周庄”之称。
与周庄、乌镇等江南名镇相比,河下古镇集繁华与古老为一体,如今依旧烟火气十足,保持着朴实无华的民俗风情。作为淮安历史文化名城的核心历史街区,时光在这里仿佛被按下了暂停键,一切都是那么的宁静与祥和,给人以古朴大气的感觉。
古镇内的街巷都以花岗岩麻石铺成,夯实而光滑。据介绍,这些条状石板是盐商南下运盐后,在江南地区所采购的空船压舱石,铺设至今已有数百年之久。古老的街道两旁店铺林立,明清建筑鳞次栉比,蕴藏着深厚的文化内涵。
河下古镇自古崇文重教,人才辈出,仅在明清时期就曾出过67名进士、123名举人以及12名翰林,堪称名副其实的“全国进士第一镇”。古镇里的状元府为明嘉靖年间(1541年)状元沈坤的府第,值得一提的是,沈坤还曾是《西游记》作者吴承恩的同窗好友。
说起中国四大名著中的《西游记》,可谓是家喻户晓,而它的作者吴承恩就是江苏淮安人,其故居就坐落在河下古镇的“打铜巷”里。据记载,吴氏家族于元末明初迁居至淮安河下镇,到吴承恩(约1500-1582年)出生时,已经是家族的第五代。
隆庆四年(1570年),吴承恩辞官返回家乡开始撰写《西游记》,明万历元年(1573年)《西游记》撰写完成,被誉为“四大奇书”之一。抗战时期,吴氏旧宅大多被毁,现在的吴承恩故居,是上世纪八十年代在吴氏旧址上重建而成,现已成为国内唯一综合展示《西游记》文化和纪念吴承恩的场所。
河下古镇还是淮扬菜的发祥地之一,由于当地富人多,食客多,厨师们研究了各种美味佳肴以满足他们的要求,其中最为著名的蟹黄汤包,文楼涨蛋、长鱼席等已名扬海内外,河下古镇也被誉为“淮扬名菜第一镇”。交通:淮安市区乘坐69路公交车可以直达河下古镇。