如果说青藏高原是“世界屋脊”，那喜马拉雅山就是“世界屋顶”。在当地人的传说中，喜马拉雅山是一座“鸟儿都飞不过的高山”，一直以来，登上喜马拉雅山就是无数人的梦想，据说每10个攀登珠穆朗玛峰的人，就会有一个人把命留在那里。就算能够登上珠峰，最多待几分钟拍着照，就要赶紧下来。
但世界上有一种鸟类，它们飞越喜马拉雅山犹如家常便饭。每一年，5万只这种鸟都要在喜马拉雅山来回穿梭。在青藏高原和印度栖息地之间往返。它就是蓑羽鹤。
对蓑羽鹤的记载最早出现在宋代，当时称它“颈毛如垂缨”，实在是十分生动的比喻。蓑羽鹤全身呈蓝灰色，和天空一样的颜色，眼睛后面有一簇白色羽毛十分醒目。蓑羽鹤是所已知所有鹤类中体型最小的，体长只有68~92厘米，然而它却拥有飞跃喜马拉雅山的力量，实在让人震撼。
在栖息地方面，蓑羽鹤主要生活在高原草原，沼泽及寒冷荒漠地带，能在海拔5000米的地区生存。所以这种鸟类在内地非常少见。生态学家统计，目前蓑羽鹤在中国约有10000繁殖对，主要生活在新疆、宁夏、内蒙古、黑龙江、吉林等地，属于国家二级保护动物。
蓑羽鹤一年一度的迁徙，堪称鸟类最艰难的征程。喜马拉雅山峰的气候条件十分恶劣，经常是狂风呼啸。想要飞过喜马拉雅山，蓑羽鹤必须飞的更高，才能躲避风暴的侵袭。一旦遇到恶劣天气无法飞越，它们就会返回，等到第二天再次向喜马拉雅山发起冲击，在这段时间蓑羽鹤们很少饮食，因而非常虚弱。此外，天空中还有金雕在等待着它们，每次飞越的尝试都会有许多同伴被狂风席卷而去，或者成为金雕的美食。
但是最终它们总能飞越喜马拉雅山，到达温暖的过冬地。
蓑羽鹤并不属于一种强壮的鸟类，天生也不具备飞越喜马拉雅山的条件，它们之所以能够飞越喜马拉雅山，是在逆境中不断锻炼的结果。从这个方面上来说，人类可能要从蓑羽鹤上学到更多东西。
