在山西省朔州市应县城西北佛宫寺内，有一座举世闻名的佛塔，全名为“佛宫寺释迦塔”，俗称应县木塔。
它是我国现存最高、最古的一座木构塔式建筑，与意大利比萨斜塔、巴黎埃菲尔铁塔并称为“世界三大奇塔”。
应县木塔整体没有一根铁钉，但却屹立千年而不到，因此被人誉为“千年不倒翁”。后世的历朝历代皇帝们也都对应县木塔赞不绝口，明成祖朱棣亲题“峻极神功”，明武宗朱厚照也亲题“天下奇观”。
那么，这座历经千年的古木佛塔，究竟有什么原因而能千年屹立不倒呢？
应县木塔于辽代清宁二年（宋仁宗至和三年，1056年）建成，是由辽兴宗的萧皇后倡建，田和尚奉敕募建，金明昌六年（1195年）整修完毕。
整个木塔高达67.31米，最底层的直径达30.27米，呈平面八角形，全塔耗材红松木料3000立方米，2600多吨。站在下面仰望，俨然是一个庞然大物，视觉冲击力很强。
应县木塔共分为三个部分：塔基、塔身、塔刹。整个木塔从外面看是五层，而实际为九层。每两层之间都设有一个暗层。在木塔的建造过程中，没用一根铁钉，但是却拥有良好的防震结构，这在古今中外的建筑史上来说都是一个奇迹。
应县木塔在减震和构造上的设计非常科学，其刚柔相济，减震、避险等多方面都进行了合理的规划，有些设计甚至远超现代人的设计。
木塔内部在构造上，没有使用钉子进行结合，而是采用构件互相榫卯咬合，区别于其他佛塔的地方是在暗层中间，增加了许多弦向和经向斜撑，组成了类似于现代的框架构层，这样在结构上就更具有硬度，让木塔在面对地震等自然灾害的时候，能够尽可能地减少伤害。
区别于普通佛塔的内外相套的八角形，各种梁、枋构成的双层套简式结构，都增强了木塔本身的抗震性。
斗拱结构是应县木塔的另外一个突出特点。斗拱是我国古代建筑所特有的结构形式，靠它将梁、枋、柱连接成一体。
由于斗拱之间不是刚性连接，而是柔性连接，所以在受到大风、地震等外界作用力时，木材之间产生一定的位移和摩擦，从而可吸收和损耗外界的部分冲击力，起到了调整变形的作用，可以很好地保护木塔的完整。
在应县木塔中，采用各种各样的斗拱多达54种，这在平常的建筑中是非常罕见的，因而应县木塔也被称为“中国古建筑斗拱博物馆”。
应县木塔的塔基土主要是由粘土及砂类组成，工程地质条件非常好，其承载力远大于木塔所承载重量。所以，直到现在仍然不必担心木塔会有因“底虚”而倾倒的可能。此外，夏天塔上居住着成千上万只麻燕，这些麻燕以木塔上的蛀虫为食，千百年来起到“护塔卫士”的作用。
应县木塔自建成之后，千百年来遭受到了无数的自然灾害和人为制造的灾害。
在元朝时期就曾发生了连续七天的大地震，周围的很多建筑物都一一倾塌，唯独应县木塔屹立不倒。
民国时期，应县木塔也受到战争的影响，曾经中弹200多发后，仍然耸立于世，这不能不让人称赞其为“千年不倒翁”。
本文参考自：《中国古代科技》
