凤凰古城,位于湖南省湘西土家族苗族自治州所属的凤凰县沱江之畔,是明朝五寨长官司土司治所。
由于经历多年战乱,原土城已于明末清初时废除了。
康熙三十九年(1700年),清王朝在凤凰设镇筸镇,康熙四十三年(1704年)设凤凰厅。
“凤凰”古城,最早是由凤凰营的迁移而得名。道光《凤凰厅志》载:“凤凰营距镇筸城六十里,旧设通判,驻此,因道员驻镇筸,通判不时谒见,于城内自购民房为公寓,旋即建为公署,自此凤凰营之衙署遂废。殆后改通判为同知,升厅为直隶,而镇箪又遂以凤凰厅称名矣。”又光绪《湖南通志》载:“凤凰厅城先建于凤凰营后山,居厅之西南隅,康熙间,同知黄澍移建驻镇箪城,因改曰凤凰厅,凤凰山下有土司旧城遗址,犹存。”
民国二年(1913年)改厅为县,称凤凰县,沿袭至今。
这里地处湖南的西部喀斯特地貌山区,以苗族为主体的多民族聚居的山区贫困镇。而且气候温暖,冬暖夏凉,光照丰富,四季分明,为旅游佳境。加上其独特的历史风貌,以及保留下完整的历史文化,被国外旅游者称为“中国最温柔的城市”。
于是,优美自然景观与悠久的历史,赋予了凤凰独特的原生态资源。风俗、历史文化与自然环境融为一体,使之成为国家级历史文化名城。
凤凰古城的景观一自然景观,一是人文景观。自然景观,有南华门公园、笔架山公园、奇峰寺公园、观景山公园和南华山国家森林公园,以及古城花江沿岸风光,沙湾自然风光景区。人文景观,则如北门城楼、东门城楼、夺翠楼,北边街沿河吊脚楼群和廻龙阁吊脚楼群,北门跳岩景观区、虹桥、万寿宫和崇德堂,以及熊希龄故居等。还有沈从文的《边城》,为它披上一层浓浓的文学气息,可以说,很多游客就是慕“边城”之名,纷至沓来的。
实际上,凤凰古城旅游开发之初,也面临着诸多问题,如资金、效益、经验、混乱等。
于是,县政府与黄龙洞投资股份有限公司进行经营凤凰旅游的谈判,并在2001年5月开始转让凤凰8个景点的50年经营权。如沈从文故居、熊希龄故居、杨家祠堂、东门城楼、虹桥艺术馆、崇德堂、万寿宫和古城博物馆,占到了凤凰旅游资源的九成。
之后,随着古城旅游一手策划诸多大型活动,如如沈从文百年诞辰纪念等,迅速将凤凰盛名打得火热。
一些旅行社打出“免费赠送凤凰游”的招牌来招揽游客,一时间大量零负团费团队涌入凤凰,也遗留大量垃圾,古城保护压力瞬间增大。凤凰县政府曾指出当地经济状况:经济结构欠佳,游客“井喷”现象使我们在硬件和软件上都没有做好相应准备,县财税总量较少,收支矛盾非常突出。还提及烟雨凤凰实景剧场等景点的基础旅游设施,还因各种问题无法按期完成。
2013年4月10日,凤凰古城改变了以往的免费政策,对进入凤凰古城的游客收取148元门票。
但是,这一政策很快引起“反弹”。当时的凤凰客栈约有1000家,一周内的预订量与3月平均相比,下降了一半,原本游客都爱住古城内的特色客栈,但是现在由于148元的套票,游客都赶往了城外的客栈。与2012年同期相比,在门票收费148元后,到凤凰的游客减少2/3,很多商户难以维持经营,闭门歇业。
于是,县政府这一做法立即引起当地商户的抗议,甚至游客的质疑,社会舆论纷纷将矛盾指向政府,认为是“角色错位”“与民争利”。
不过,当地政府仍强势回应强硬,认为“新政出台必然带来阵痛,必须毅然选择改革”,这让矛盾更加激烈。
很多游客原本就是冲着沈从文故居来的,但是进去参观也需购买高价格的通票,于是很多人最终选择放弃。
这名人故居,本应该成为吸引游客的焦点之一。凤凰有不少名人故居,但是,也有游客反映,里面大都空空荡荡,展品单一,布展非常简陋,文化含量不高,就是进去了,也令人失望。
一个历史文化名城,原本应该开发依靠深厚的历史文化资源,如今却热衷开发现代时尚消费,还处处想方设法如何“掏空”游客腰包,的确让人遗憾。