东南亚的佛教国家，每个国家都有一些文化遗迹成为了这个国家的象征，比如柬埔寨，吴哥窟就是国家象征。而对缅甸来说，仰光的大金塔就是这个国家的名片。
这座大金塔的英文叫Shwedagon，所以它也有一个很好听的音译名：瑞德宫。Shwe是金的意思，Dagon是仰光的古名“大光”，连起来就是“金仰光”的意思。对仰光这座城市来说，这座佛塔就是灵魂。
仰光大金塔是一座窣堵坡。窣堵坡是最古老的佛教建筑名，它传入中国后，古人对它的翻译有很多版本，什么卒塔婆、窣都婆、窣堵波、率都婆，等等，影响最大的一个翻译就是第一个“卒塔婆”。因为这个名字，中国的古人开始把这类建筑简称为一个字：塔。
塔（窣堵坡）在佛教中的作用是存放佛陀或者高僧的舍利或遗物，所以是佛寺里最神圣的地方之一。仰光大金塔是缅甸乃至整个东南亚南传佛教地区最神圣的佛塔，因为这里供奉了四位佛陀的遗物：迦叶佛的佛袍，正等觉金寂佛的净水器，拘留孙佛的手杖，以及佛祖释迦牟尼的八根头发。
最早的传说是这样的。说早在公元前500年，两位孟族的商人跑去印度做生意，偶遇佛祖，得到了佛祖的八根头发，他们就准备送到缅甸供奉。他们来到缅甸后，当时的国王相信了他们，为他们找到了圣山，这座圣山就是现在大金塔所在的圣山，位于仰光城北部的茵雅湖边。然后当时的国王就修建了这座佛塔，专门供奉佛祖的八根头发。建成之日，立刻成为天下人的膜拜之地。
这只是个传说，因为根据考古学家的推断，这座佛塔应该是建于公元6世纪到10世纪之间。但传说不等于胡说，大金塔里确实供奉有佛祖的八根头发，只是这八根头发未必是像传说的那样由两个孟族商人兄弟偶遇佛祖得到的。
大金塔从建成后到今天，受到过无数次灾难，进行过无数次翻修，每次翻修都会在塔身上贴金。最严重的一次是1768年大地震，整个塔顶被震毁，当时负责翻修重建的正是建都曼德勒的贡榜王朝。翻修的结果让人惊叹，现在光是塔顶上贴的黄金就已经超过7000公斤，镶嵌的红蓝宝石超过7000颗。塔下周长四百多米，围着转一圈让我想起来操场跑道。
这是爬上圣山要经过的阶梯。
缅甸人好像每天都会穿着他们的民族服饰——笼基，尤其是来参观佛塔的缅甸人，需要绝对的神圣。
在缅甸，鞋被视为不敬之物，在进入任何佛寺前都必须脱掉。所以我是手提着拖鞋围着塔转了几圈。
佛塔下有很多祭祀活动。
我还拍到一位老爷爷，正在一处佛像下专注地看书。
从佛塔所在地山上往下忘，金绿分明。
仰光这座城市，在二战刚结束的时候，被世界公认为亚洲最有潜力的城市，是最有可能发展成为纽约、伦敦那种规模的城市。因为那个时候的缅甸，刚刚赢得了二战胜利，也获得了独立，赶走了英国统治者，但继承下了英国人带来的议会民主制，一切正在往好的方向发展。然而不幸的是，缅甸后来的军政府上台，走了几十年的弯路，人们梦想中的仰光没有成真。但是，今天来看仰光，我觉得这座城市充满了生气，走了弯路不可怕，底蕴在那里，等重新走上正轨的时候，它的崛起只是时间问题。圣山上的这座大金塔，就是仰光历史最好的见证。
