布鲁克林大桥不仅是纽约市最吸引人的景点之一，也是世界上最古老的悬索桥之一。它连接曼哈顿和布鲁克林，穿过东河。1964年，它被指定为国家历史地标。但是建造这座桥巨大工程的过程，充满了悲剧。它花了14年时间才建成，近30人在施工期间死于各种原因导致的事故。
这座桥在1883年建成后，支撑着马车和铁路交通。在中心有一个单独的高架人行道，为行人和自行车服务。自1950年以来，这座桥已经有6条车道。在一次例行检查中，该桥被评为“差”级，于是在2010年至2015年期间，该桥耗资5.58亿美元进行了翻修。之后平均每个工作日，大约有14.5万辆汽车通过这座大桥。
布鲁克林大桥一直是一种宝贵的交通道路，尤其是在1965年、1977年和2003年纽约市停电期间。2001年，世界贸易中心遭到9/11恐怖袭击，公共汽车和地铁停运，之后，这里曾安全运送过数千名行人。
一名德国移民设计了这座桥，但他在建造开始前就去世了
约翰·奥古斯都·罗布林是德国移民，25岁时移居宾夕法尼亚州。他生于1806年，前往柏林学习工业工程，在那里他因设计悬索桥而闻名。当时，悬索桥经常在强风或沉重的负荷下垮塌。
为了稳定这些类型的桥梁，罗布林开发了一种网状桁架，放置在桥梁道路的两端。他确保布鲁克林大桥的强度是他预期的六倍。之后在纽约尼亚加拉瀑布的尼亚加拉峡谷和俄亥俄州辛辛那提的俄亥俄河上，用类似的技术建造了桥梁。
布鲁克林大桥原定于1869年动工。然而，当罗布林在东河上拿着罗盘读数时，一艘船不小心撞碎了他的脚趾。三周后，他死于破伤风。他的儿子华盛顿·罗布林（Washington Roebling）留任该项目的总工程师。
它是世界上第一座钢悬索桥
纽约的立法者们对约翰·奥古斯都·罗布林的资历印象深刻，在1867年，他们批准了他雄心勃勃的计划，在东河上建造一座吊桥，连接曼哈顿和布鲁克林。这座悬索桥将是第一座由钢铁建成的桥，也是世界上最长的桥。根据计划，布鲁克林大桥从一座塔到另一座塔将跨越1600英尺，并且比之前的版本长了50%。
工人们在水下的木箱里工作，每天挣2美元
许多在桥上工作的人都是移民。他们每天挣2美元，被当时的人们称为“sandhogs（水底工作的工人）”。他们用铲子和装在弹药箱里的炸药，清理河底的泥土和巨石，而且他们经常都是在水下的木箱子里工作。工人们会被运送到这些高度加压的箱子里，然后挖掘河床，在基岩上铺设花岗岩地基。
100多名工人患上“减压病”，至少5人因此死亡
为了让挖沙工到达挖掘地基的沉箱，他们被迫乘坐一种叫做气闸的铁容器行进。当气闸下降时，空间会充满压缩空气，为工人提供氧气。然而，气闸也会释放一种气体进入他们的血液。当工人们从水下浮上来时，他们会容易患上“沉箱病”，通常称为“减压病”，这是由于他们回到水面时，血液中的气体会迅速释放出来。
在建造布鲁克林大桥的过程中，有100多名工人患上了沉箱病。并且其中甚至有五人死亡。其特征是虚弱，包括关节疼痛、麻痹、抽搐、麻木和语言障碍。
超过24名工人死亡
有工人在建造布鲁克林大桥的过程中死亡。超过24名建筑工人死于火灾和坠落。还有一些人则死于“井架坍塌和其他一系列灾难”。
最可怕的死亡案例之一是，一个名叫柯普的人不小心把脚卷进了一根被起重引擎卷起来的绳子里。之后他的腿迅速地绕着发动机鼓旋转，并几乎在那一刻立刻就死了。
总工程师在施工期间瘫痪，随后他的妻子接手
在大桥施工期间，总工程师华盛顿·罗布林患上了减压病，部分瘫痪。之后残疾困扰着他的余生。在瘫痪后，他仍然坚持用望远镜监督施工。而他的妻子艾米丽最终负责了这个项目。华盛顿向埃米莉口授命令，而埃米莉则将他的指示传达给工人们。
遗憾的是，直到20世纪初，科学家们才意识到，如果工人们以较慢的速度浮出水面，那么“减压病”是可以避免的。
完工几天后，就有12人死于踩踏事故
就在大桥开放几天后，一名女子在通往大桥入口的台阶上被绊倒了。当她跌倒时，另一个女人尖叫起来。随后其他行人，都因为桥出了问题，于是引发了踩踏事故。事件发生后，导致12人死亡，35人受重伤。
施工过程中出现了许多问题
在总工程师华盛顿·罗布林因沉箱病瘫痪后，管理人员们不得不处理更多的问题。一次意外的爆炸，摧毁了其中一个沉箱后，引发的一场大火烧毁了另一个沉箱。此外，其中一根缆绳，从锚地断裂掉到了河里。
第一个跳桥的人是为了出名
1885年5月19日，女权活动家夏洛特·奥德姆·史密斯的兄弟罗伯特·埃米特·奥德姆，从桥上跳了下去。在那个时期，胆子大的人和特技演员，经常会受到人们的高度评价，而奥德姆当时是为了追求名声。当他跳的时候风很大，并且他以每小时60英里的速度以一个角度跳入水中。虽然他当时没有立即死亡，但45分钟后因内伤而死亡。他的母亲和姐姐，指责奥德姆的一个朋友怂恿他跳了下去，但这位朋友否认参与其中。
他们在桥下建造了可出租的酒窖，来承担一部分建设费用
在布鲁克林大桥的锚固处，人们还修建了几条通道和隔间。市政府将这些空间出租，为大桥的建设筹集资金。1876年，桥下的拱顶储存着大量的葡萄酒。这里是一个完美的储存地点，因为地窖的温度一致，非常适合存放葡萄酒。被称为“蓝色洞穴”的拱顶上，刻着这样的文字：“谁不爱酒，不爱女人，不爱唱歌，那么他就一辈子是个傻瓜。”
