关于益阳的信息，是一些碎片化的存在。当我们捡拾起它们，就会拼合出一个华彩熠熠的城市形象。益阳的山水，益阳的人，是一种独特的存在。不要被这座城市的低调所蒙蔽，它远比我们想象中更优秀。 撰文/本报记者常立军
最长情的地名
兔子山早就没有了兔子，也没有了山。这是楚秦、两汉、六朝，乃至唐宋时期益阳县衙署所在地，今天这里依然是益阳的城市中心区。益阳的名字与城址，从战国至今几乎没变过。
历史很古老的益阳，在古井中保留下了秦代的历史。2013年，湖南省考古研究所、益阳市文物管理处配合房地产商进行了考古发掘，发现战国至吴时期的古井16口，出土简牍15000余枚，以及属于古代衙署的建筑残件，初步判定该遗址即秦汉至唐宋时期益阳的县城所在地，遗址延续时间之长、发掘简牍数量之巨，在湖南乃至全国都是极其罕见的。
兔子山出土简牍的年代横跨战国晚期至三国吴，其中在9号古井，出土了楚简和秦简，秦简中发现了秦二世胡亥的文告、秦朝益阳县公文等。此外，兔子山遗址出土的另一批楚简，上有人口户籍记录。考古学家张春龙表示，此前有关楚国的资料都出自文献和墓葬中，此次出土的简牍，是首次发现楚国的官方档案。
这些木牍竹简留下的史料对解读中国古代史给出了极为重要的佐证和依据，乃至改写具体的历史结论，而且可以填补我国汉唐县城考古的重大空白。有专家提出，通过研究兔子山遗址出土的陶釜、盆、罐等器皿和其他建筑构件，可以建立属于益阳和周边广大地区的考古学序列和断代谱系。
全国打羽毛球最厉害的地方
益阳市赫山区有一座巨大的奥林匹克体育中心。这里是中国国家羽毛球队益阳训练基地，可容纳观众数达30000人。并非一线城市的益阳何以能有如此高端的体育运动设施？原因在于益阳强悍的羽毛球运动实力。
益阳的羽毛球实力担当在安化县。2001年6月，在西班牙塞维利亚举行的第7届苏迪曼杯羽毛球赛和第12届世界羽毛球锦标赛上，当（益阳）安化籍运动员龚智超、龚睿那、黄穗同时夺得混合团体、女子单打、女子双打3项冠军时，世界羽坛震惊了。来自同一个县的3名运动员，在同一时段、同一地点，分别夺得世界冠军。原本默默无闻的安化，成为了举世闻名的“羽毛球世界冠军的摇篮”。
安化，自20世纪70年代以来，先后为国家和湖南等省市培养输送了50多名优秀羽毛球运动员。唐辉、贺向阳、罗国辉、唐九红、廖智纯、龚智超、龚睿那、闵振宇、陈林、黄穗等22人先后进入国家队和国家青年队，在国内外重大比赛中共获得33项冠军，其中有两个奥运冠军龚智超与田卿。世界冠军14项，亚洲冠军7项，全国冠军11项。唐辉、贺向阳、罗国辉等安化子弟从这里走向省队、国家队教练岗位，有的还走向了毛里求斯、马来西亚、泰国等国。
最具江湖气的小吃
益阳麻辣烫很少有自己的专属店名，它们大多就叫：益阳麻辣烫。益阳，就是它们的地域品牌。
从城市到乡镇，益阳的麻辣烫摊子随处可见，人们聚拢在摊子周围吃得不亦乐乎。这是充满欲望满足感的生活。在益阳市区，人们多喜欢去吃桥东、桥南和朝阳市场的麻辣烫，这些地方的麻辣烫据说最为正宗。
麻辣烫并不一定都辣，益阳麻辣烫一般可分为不辣、微辣、特辣三种。麻辣烫店子的基本式样是都有一个超级大的桌子，桌上有两口以上的大锅，稍微讲究些的，还有一口小锅专门煮卤味；桌上放有油、盐、酱、醋、葱花、辣椒等基础的调味料，有些店还可以看到芝麻酱、花椒油等调味品，以适应客人不同的口味。
与长沙的麻辣烫不同，益阳本地的麻辣烫，多为每个食客端一个大铁盆，自己一串串的撸掉开吃；而在长沙，老板会给每位食客一个小纸碗，食客放上自己习惯的调味品，再舀上一两勺锅里的汤，就是一碗自己专属的美味蘸碟。麻辣烫的格子里分了各种不同种类的串串，以供挑选，除此之外，若需要青菜和粉面，老板会拿出新鲜的食材现煮。相比之下，益阳麻辣烫汤头比较绵和，不是太辣，更加讲究食材的新鲜原味。
沅江的三码头嗍螺，是比麻辣烫更具“江湖气息”的小吃。嗍螺店做的多是夜宵生意。夜色中，就着嗍螺下酒，吃出的也是一股子江湖豪情。三码头是沅江的一个地名，属草尾镇。那里河汊纵横，自然生长着优质的田螺。靠水吃水，嗍螺，是沅江本地人自古以来的吃法，随着时间的推移它已扩散到更多的地方。捞上来的田螺经过一段时间的清水养护，吐掉泥沙，用骨头汤熬制，再加上各种神奇作料，便成了一道带着洞庭湖气息的美食。
最会玩竹子的人
益阳不仅有五万亩的超级大竹海，依托这丰沛的竹林资源，益阳的竹制品加工行业也做得有声有色。清代，益阳已是驰名江南的“竹器之城”，茅竹湖的水竹凉席、贺家桥的小郁竹器、三里桥的竹骨纸伞被誉为“竹城三绝”。
这里的竹制品工艺悠久，益阳小郁竹器始于元朝，属益阳非物质文化遗产。产品造型美观，做工精细，富有独特的民族风格和浓厚的地方色彩，是湖南优良的民间传统工艺品。小郁竹器选用优质楠竹、麻竹、稿竹、水竹和黄杆竹为原料，运用郁制、拼、嵌、榫合四大传统技法和竹材着色、竹青贴面、竹头镶边、竹枝郁花四项新工艺，创造了造型各异、品种繁多、物美质优的产品。品种有桌、椅、凳、架、柜、床、枕、灯具、屏风、鸟笼、装饰厅、小儿车12大类，200多个花色。
地处益阳的湖南工艺美术职业学院把竹艺这项非物质文化遗产纳入教学体系。作为湖南唯一的工艺美术类高校，坚持“在保护传承中培养，在培养中保护传承”的原则，不仅为非遗保护传承作出了贡献，更有力促进了非遗人才培养。
益阳的竹凉席也占据了湖南市场的大半江山。桃江竹凉席历史悠久，明清时期，就被列为贡品。这种凉席篾丝纤细光亮，色泽青绿油润，十分美观。“三伏”盛夏，人睡席上，体感清凉舒适，在居室中就能感受到清新的自然气息。
最有理想主义气质的益阳人
益阳人低调，但并不缺乏理想主义气质。从政治到经济、文学、艺术，益阳人在近代的舞台上，从未缺席。
益阳小淹人陶澍，是湖南人登上清代政治舞台的开拓者。陶澍与“湘军三杰”（曾国藩、左宗棠、胡林翼）关系十分密切，他在理学经世思想、改革思想、吏治思想、人才思想、爱国主义思想等方面，对“湘军三杰”产生了深刻的影响。“湘军三杰”可认为是陶澍思想与事业的继承者和发扬者，他们正是沿着陶澍开拓的道路，开始了改变中国命运的理想实践。
文史人才方面，益阳有号称“三周一叶”的强大队伍。三周是指周谷城、周扬、周立波，一叶是指叶紫。周谷城是著名的历史学家；周扬是现代文艺理论家、文学翻译家、文艺活动家、中国科学院哲学社会科学学部委员；周立波是中国现代作家、编译家，与赵树理并称“南周北赵”，很多人小时候耳熟能详的《山乡巨变》《暴风骤雨》都是他的作品；叶紫，中国现代剧作家、小说家，代表作有《丰收》《火》等。
在第二次世界大战的血雨腥风中，益阳人何凤山成为当时外交史上的传奇人物，被联合国称作“中国的辛德勒”。
益阳博物馆的二楼，是何凤山专题展区。
二战期间，任中国驻维也纳总领事的何凤山向数千犹太人发放了前往上海的签证，使他们免遭纳粹的杀害。1999年，由加拿大温哥华中华文化中心和犹太人大屠杀问题教育中心联合举办、上海犹太人研究中心协办的一个名为“犹太人在上海”的系列活动中，何凤山的义举被公诸于世。2005年，联合国称何凤山为“中国的辛德勒”。
低调的益阳，其实还有着相当数量的创业精英。
诞生了以徐少春、向文波、艾立华、姚劲波、刘令安、柳军飞等为代表的亿万富豪。这些创业精英们所涉及的行业，不仅有传统的医药、重工，更有互联网行业的新贵。
益阳的名人还有唐代著名诗僧齐己、明清重臣郭都贤、胡林翼和书法家黄自元，现代则有黄伯云等10名益阳籍“两院”院士、3名益阳籍外籍院士和13名益阳籍长江学者。
这些益阳名人，都有一个普遍的特点，即：经世济用，救民于水火。强烈的社会责任感让他们从不辜负于每个时代。
生产了最早的黑茶
湖南省安化县是黑茶的发源地之一，这里所产的黑茶，历史悠久。最早的黑茶是秦汉时期湖南安化渠江的“黑茶薄片”，号称“黑茶祖宗薄片”。
安化素有加工烟熏茶的习惯，茶叶通过高温火焙，色泽变得黑褐油润，故称“黑茶”。黑茶是利用菌发酵的方式制成的一种茶叶。历史悠久的渠江黑茶薄片呈形状不一的扁平薄片状，源于安化县渠江镇。
唐宋时期的黑茶主要是源于四川、湖南，湖南省黑茶主要是生产于湖南益阳安化县（《封氏闻见录》载）。2009年，安化入选中国世界纪录协会中国最早的黑茶生产地。
五代十国时期毛文锡所著《茶谱》，有载：“潭邵之间有渠江，中有茶……其色如铁，而芳香异常，烹之无滓也。”就指安化黑茶。唐代开始，安化黑茶成为历代朝廷贡茶。明朝万历二十三年(1595)，安化黑茶成为官茶。清朝年间，安化成为世界黑茶中心，黑茶产量世界第一。
拥有湖南最大内陆养殖风景湖
益阳湖区气质最为浓厚处，是大通湖管理区，这里有中国国家地理标志产品：大通湖大闸蟹。
“大通湖”之名源于清光绪年间，因湖面辽阔，东通东洞庭、南连南洞庭、西注目平湖、北纳藕池水，四通八达，故称大通湖。大通湖位于湖南省南县东南，长江中游荆江段南岸，原为洞庭湖的一大湖域。在历史演变过程中，因泥沙淤塞被支解成东、南洞庭湖间的一大湖湾，成为洞庭湖的湖中之湖，是湖南省最大内陆养殖风景湖，享有“山美张家界，水美大通湖”“三湘第一湖”的美誉。
居住在大通湖畔的老百姓以打渔为生，世袭而居，捞蟹吃蟹也融入了与水为邻的当地老百姓的生活。产自大通湖的河蟹与长江口的大闸蟹是一脉相承，兼有大通湖水域特色，肉质细嫩，味道鲜美，长期以来深受老百姓喜爱。特别是改革开放以后，随着市场需求量迅猛增长，知名度也不断提升，被誉为“大通湖大闸蟹”。
2004年，大通湖大闸蟹获益阳市首届绿色农产品博览会金奖。其间经过不断的技术改进，大通湖闸蟹的品质得以继续提升。2013年7月12日，原国家质检总局批准对“大通湖大闸蟹”实施地理标志产品保护，大通湖闸蟹由此成为具有区域地理标志意义的物产。
苎麻全国产量第一
在对自然资源的利用方面，聪慧的益阳人总是能够做到极致，苎麻就是其中之一。
作为湖南最常见的野生植物，苎麻是多年生宿根性草本植物，又称“中国草”，是中国特有的以纺织为主要用途的农作物。沅江市苎麻生产已有1400多年的历史，曾享有“无沅麻不成庄”的盛誉，是闻名中外的苎麻之乡。苎麻纤维长、强度最大，热传导性能好，吸湿透气性是棉纤维的3-5倍左右。用苎麻纱织出的布称之为苎麻布，是世界公认的“天然纤维之王”。
益阳盛产苎麻，素有“世界麻都”之美誉。中国占世界苎麻产量的96％以上，益阳又占中国苎麻产量的40％以上，苎麻加工由此成为益阳的一大产业。
一棵看似普通的苎麻，也能成为改变人们命运的植物。
