美国加州的沙漠谷地，是北美洲最低最干旱的区域，这片区域里一眼望去，荒无人烟，黄茫茫的一片，因此这个谷地也被称作“死亡谷”。这个谷地里有着很多奇特的自然景观，最令人惊奇的是，这个谷地里有着“会走路的石头”。
这些会走路的石头一般都是在死亡谷西北侧著名的“跳道盆地”里，这个盆地一开始是个盐湖，后来水分蒸发之后，这个盆地就一直呈现出干裂状态。这个盆地四面环山，中间像刨过的桌面一样平坦，气候如同史前环境一般恶劣。就是在这样的一个盆地中，干旱的地面上经常有石头滑行的痕迹，这些痕迹有的是直线，有的是S形，有的是“之”字形，就像有人特地推动过一样。这些石头很普通，外观也很一般，与地面接触的那一部分也不光滑，甚至很粗糙，很明显这些石头不能是靠自己本身的特点而滑动的，那石头是怎么自己滑动的呢？这一时之间成为了一个未解之谜。
科学家们为了弄清楚这些石头是怎样“走动”的，纷纷使出了各种招数，进行了各种猜测。有科学家认为，是超自然力在作怪；也有科学家认为是不明飞行物在此降落留下的痕迹，就像机场飞机起飞降落时给地面留下的痕迹那样；而美国宇航局给出的解释是:死亡谷是世界上气温最不稳定的地方之一，白天死亡谷的温度很高，而到晚上死亡谷非常寒冷，并且时常带有暴风雨，这样的气候足以保证冰层的形成，冰层表面是很滑的，再加上强劲的大风，那么石头就很容易被推动了，而等到白天太阳出来时，冰层虽然消失了，但是石头滑过的痕迹还存在着。
但行星科学家拉菲却有着和以上观点不一样的推测，他认为，在寒冷的冬季的时候，盆地上的岩石被包裹在冰块里，第二年的春天湖床融雪的时候，盆地变得非常地泥泞，同时冰使得岩石浮在泥土之上，在风的吹动下，岩石就能够轻而易举地在盆地上行走了。究竟哪种说法才是正确的，目前科学界还没有明确的定论。
