年轻的男爵来到奥地利塞默林度假，这是阿尔卑斯山下的一个旅游胜地，可是，他却后悔了——因为这里没有漂亮的年轻女人。就在他烦躁不安的时候，一个丰满又高雅的女人吸引了他的注意——最重要的是她对他的注视，装作并不在意。
刚还索然无味的男爵，瞬间心猿意马起来，他终于找到了这段旅行的意义所在。但是，他要怎么接近她呢？
男爵把主意打到了女人12岁的孩子身上，他用他老练的目光，看出这个男孩极其孤独又对外界充满了好奇心，于是，他决定先接近这个孩子，以他为媒介来接近他那故作高傲的母亲。
男爵在男孩面前表现得极为亲切友好、平易近人，很快就得到了孩子的信任，不一会儿功夫，男爵就从孩子口中得知了这个家的一切——包括男孩的母亲不喜欢来塞默林，并且母亲和父亲的感情并不是那么好——而孩子对男爵的真实想法却一无所知，他甚至还为自己讲的事情居然能引起一个大人的兴趣而感到自豪。
通过这个孩子，男爵不费吹灰之力就缩小了他与漂亮母亲之间的距离，他知道，一双热烈的小手很快就会为他筑起一座通向她的心扉的桥梁。
几个小时之后，男爵的计划成功了，他如愿结识了这个漂亮的母亲，并在她的面前说了许多恭维的话，当然也没忘大大地称赞男孩聪明懂事——男孩对此感到非常幸福，并以一种敬畏的心情倾听着。
第二天，他们三个人一起散步，男爵还用“我的朋友”来称呼孩子，就这样，他们三个人的“友谊”又进了一步——所不同的是，只有孩子是真心呵护着这份友谊。
男爵老练地抓住他与漂亮母亲的独处机会，无时不刻不在挑逗着她，为了得到更多的独处机会，男爵郑重其事地请孩子帮他办事——这个孩子真心实意的高兴，因为他终于可以为自己的朋友办事了——虽然只是去跑个腿，他也甘之若饴。
可是，聪明的孩子很快发现了母亲与男爵之间的不对劲，他虽然不能理解，但是他感到他们之间有不可告人的秘密，他觉得自己的朋友快被人抢走了。妈妈竟然还当着男爵的面数落他的不是，他越来越生气。
随着相处的时间加长，男孩开始明白，自己成了母亲和男爵之间交往的障碍。特别是当他发现母亲偷偷和男爵在小树林里见面，男爵还搂着母亲的腰的时候，他不顾一切地冲了上去，和男爵打了起来，他认为，男爵想加害他的母亲。
他天真地以为，自己保护了母亲不受伤害，可没想到母亲却责骂了他。伤心的孩子偷偷溜出来旅馆，连夜乘车跑去了很远的外祖母家。
孩子的失踪，让这个母亲认识到了自己的错误，特别是在父亲面前，当孩子隐瞒了母亲和男爵的事情，主动坦诚出走是自己孩子气的任性决定时，母亲的嘴上泛起一丝微笑，来表明她对他的感激——她决定，从此以后，她要好好做一个合格的母亲。
这是奥地利作家斯蒂芬.茨威格的中篇《灼人的秘密》，收录在他的精选集《一个陌生女人的来信》中——风韵犹存的少妇，别有用心的男爵，天真烂漫的男孩，三个人，各自都有着内心深藏的秘密。三个人的秘密交织在一起，构成了这一出扣人心弦的情感剧。
弗洛依德曾称茨威格为心理分析家，这一点也不是言过其实，他用巧妙细腻的笔法，完美地呈现了这个母亲与自己欲念割舍诀别的过程；
也完整地表达了孩子逐步拨开童年的“谎言”，踏入成人现实社会的心理转变。
也同时告诫我们，贪图一时的风流快活，受伤最大的是孩子；而你认为的爱情，不是因为你多有魅力，实际上不过是对方用来打发时间的而已。
茨威格的作品，艺术手法高超，情感细腻，简洁流畅，情节跌宕起伏，引人入胜。读起来回味无穷，我们读经典，也是与名人的一种穿越时空的交流，或能从中感同身受，或能引以为戒。这本《一个陌生女人的来信》无论自读收藏或是送人，都是极好的选择。链接请点击
