说起长沙，人们就会吟起湘江北去，橘子洲头；看万山红遍，层林尽染这样的诗句。
就会想起岳麓书院、天心阁、贾谊故居、开福寺、麓山寺等等这些融汇着湖湘文化之精华，连续着千年历史和现代不朽的人文和故事。
其实，作为一个千年古城，渐渐离我们而去的那些古老的小巷子里，有着历史抹不去的记忆。甚至每一组院落、每一块石碑、每一枚砖瓦、每一支风荷，都闪烁着时光淬炼的人文精神。除了文化，还有美食，那些历经数代人，历经几百年的传统手艺和匠心，是现代科学也取代不了的绵长的味道，那里面除了岁月，更溶入了几代人的情感和用心。
江边漫步，从湘春路左边一条有些仄仄的小巷走进去，就走进了西园北里，也仿佛走进了历史的尘埃里。走过西园北里的历史陈列馆后，就可以看到文襄园了，长沙左宗棠祠堂的遗址就在这里。左宗棠祠堂在1938年的文夕大火中被毁，仅仅留下一部分古墙和一座石山，后来把遗留下来的石山和古墙重新打造，成了现在的样子。
一代名臣左宗棠祠，静静地立在那儿。左边侧门进去，是石山。那千奇百怪的石头或许知道岁月与风霜，悲喜与来回。左宗棠最大的功绩就是带着林则徐交给的一手资料率兵收复了新疆，他被誉为晚清四大名巨之一，与湘军首领，创造传奇的曾国藩齐名。
据说因唐朝宰相裴休担任潭州(今长沙）观察使的时候在这里修建了属于自己的西楼，这条老街故而得名。民国时期西园北里住着名门望族和达官显贵，是一条富贵的街，两头没有栅栏。和如今的豪华不同的是，这条“富贵街”内敛而深沉，贵气都在一草一叶，在那些自然随意的景致里。突然发现，现代人的炫富，什么豪华的别墅，什么国外的家具，有富无贵，比起这样的奢华，不过是一个笑话。
现代人修个院子，又是围墙，又是铁丝网，还要搞个防盗窗，恨不得把自己囚禁起来，这是内心的自卑还是恐惧呢？
这条幽静且不长的小巷子里除了左宗棠祠石山，老明德中学乐诚堂、老周南中学、泰安里古井（清末）、群力里清代古墙（1885年）、西园巷29号民居（20世纪30年代），西园北里1号民居（20世纪40年代）、48号民居（民国）、49号民居（1947年）、55号民居等，不仅如此，这里还有李觉公馆、黄铺军校长沙同学会、女革命家帅孟奇旧居、当代著名金石家“神刀”公馆李立，这里还藏着与孙中山先生齐名的革命家黄兴的传奇……
沿着弯弯曲曲的巷子走出来，是有着悠久历史的名校周南中学的新校区，走过校区我们走进了一条依旧古老的街巷——通泰街。向左望去，地铁一号线培元桥站就在百米之遥，向右望去，透过悠长有些狭窄的街道，是一江悠然北去的江水，岳麓山耸立在江的对面，橘子洲头屹立在江中。
走在这条临江边的街巷里，忽而脑中出现了“彷徨在悠长、悠长又寂寥的雨巷”这样的诗句。
“桔子，浸甜的桔子！”小贩的吆喝声和浓浓的烟火味，又将人拉入到现实的生活里。各种小吃店、粮油店就在路边，往江边走数百步，一块“向群锅饺店”的古色古香的招牌吸引了我们，店里溢出的香气和鼎盛的人声也起了我们的饥饿，上两级台阶，简易古朴的装修和服务员的热情让我们仿佛回到了远方的家里，有一种熟悉的情绪涌上来。
不一会，我们要的锅饺、水饺和各式特色小菜纷纷登上。感觉味道很别致，焦黄的锅饺，咬一口满嘴生香，配上脆罗卜、海带丝、花生米、酱牛肉、小鱼小虾……老板还送上一打还啤酒，“来来来，饺子下酒，越呷越有。酒，是老板送的。”突然有一种感觉，我们平时的忙碌其实离生活很远，现在这个样子才是人生应该有的样子。
闲聊间知晓老板娘姓杨，大名叫杨细桃，按照长沙人的大众叫法，大家都叫杨总，也有的叫杨娭毑。
杨总是个有故事的人，人缘也极好。杨总说，她因为吃了几十年向群锅饺，“就好这一口，而这条小街里正好需要这么一个品牌传统长沙美食，下岗后便盘下这两间门面，加盟了这个百年品牌。杨总自豪地说，“向群向群，就是一起走向群众迎合百姓口味，从民国初年创立品牌至今，已历百年这个宗旨没变过。这个店是从黄兴路老店那边搬过来的，但味道和为人民服务的原则还是外甥打灯笼——照旧。”
杨总对于她所热爱的这个品牌，是如数家珍，她告诉我们，向群锅饺有三绝：一是做法独特，在平底大铁锅上放少许油，油热透后熄火，待油放凉后重新点火，放入饺子，再用小火慢煎至皮色金黄，这样的锅饺香气四溢，撩人食欲；二是饺馅独特，以新鲜的五花肉和前腿夹缝肉搅成肉泥加以调料，制成特色饺子，三鲜锅饺、海鲜锅饺、肉馅锅饺、素馅锅饺，款款经典，令人流连忘返；三调料独特：做工细腻，蘸汁香辣，金黄色的锅饺蘸上调味汁，香辣爽口，回味无穷。
杨总有着长沙人的精明和洒脱，热情和泼辣，她的笑容充满了对美好生活的满足和幸福。
酒足饭饱，秋阳依旧浓烈，也有些倦意袭上心头。往江边漫步，旁边一家小小的足浴店吸引了我们的目光。店子不大，小三层，名为“喜韵足道”。走进去，干净、整洁，凉爽。我们一群人仿佛瞌睡遇上了枕头，在专业和轻柔的手法中渐入梦乡……
在梦里，分不清历史与现实，灵魂仿佛融入了西园北里那些古老的青砖和石头里，又仿佛有歌从远处传来：沧浪之水清兮，可以濯我缨；沧浪之水浊兮，可以濯我足……
那歌声遥远而又亲近，激越而又平和，仿佛是来自天赖之音，又仿佛是市井里谁在弹唱……
（作者符嘉宝 资深记者，作家。客居长沙20年，热爱长沙的小吃，喜欢长沙故事）
