汨罗江边，一处由河流夹持的水荡。牵羊卖羊，
卖到河夹大塘。张叔伯，李叔伯，恭喜老板买羊嗻。
羊嗻咩咩，豆腐汆汆，打锣打鼓唱灯灯。
作为一种深刻的文化记忆，这首童谣流传于长沙、湘阴等地达数百年，至今还是孩子临睡前的哼吟曲。歌谣中唱到的“河夹大塘”，曾经就是汨罗江尾闾一个辉煌的市集：河市。
曾是岳阳最繁华的中心集镇
罗子国城西去一公里，汨罗江故道北岸，有一个古镇遗址，从明嘉靖年开始，这里已经是一个商业中心。街长两华里，街道依汨罗江北岸而建，沿河有木石结构的吊脚楼，街道由花岗岩石铺成。这里是洞庭湖接入汨罗江后的第一个物资中转站和集散地，串连着上游新市、悟口、长乐、瓮江、昌江等街市收集的油茶、牛、羊等，经由这里集合后，再依水道运送长沙、岳州、汉口。
集镇南临洞庭湖古岸，汨罗江流经这里后江面宽阔，江潭深邃，水流平缓。由于依山傍水，有陆路相连，因而交通便利，丰盈的商品交易，带来厚重的人文气息，便捷的交通，使得“湘水之阴”的官宦之家多筑庐于此，以方便回家，一度成为湘阴境内最大的市镇。
繁华中止于1939年9月23日。
第一次长沙会战开战后的第10天，侵华日军海军三百多艘船舶长途奔袭湘阴，选择在汨罗江口的营田登陆成功。占领营田后，日寇上村支队一部分溯汨罗江而上进攻河市，妄图通过这个富裕小镇获取战争补给。没想到在集镇西部，遇到了守镇军民的激烈抵抗，日军伤亡惨重。经过长达四天的战斗，日军付出极大代价后占领河市，随即开始屠镇。据战后统计，河市街整个集镇烧毁房屋773栋8267间，各店铺、牙行、商户死亡人数达658人。作为汨罗江下游的商业重镇，成为了断壁残垣。
抗战胜利后，古镇开始恢复，现存的房屋陈迹几乎都是那时的建筑，同样透露着典型的江南民居风韵，青砖黛瓦，挑斗飞檐。由于靠近丁字湾等麻石出产地，所有房屋的梁柱几乎都是用巨大的花岗岩石料打造而成。
通过数代人的经营，市镇上商业门类齐全，粮行、鱼行、大药房、作坊、面粉坊、洗染坊、钱庄、蒙馆、书店、当铺、镖局、衙门、绸缎店、南杂店、绳索店、百货店一应俱全，有高氏开设的“典当铺”；有罗氏开设的“铸钱街”；有黄氏开设的“牛羊市”等等。这些经营业主宅门相连，河道有栈桥直通库房，船来车往，货进物出，牛羊过市，人头接踵，迎进送出，好不繁华！处处洋溢着湖湘文化中独特的商旅文明，成就了岳阳最繁华的中心集镇。
河市无河无塘，亦无市
古镇的没落，始于1958年8月8日。那一天，湘阴县人民政府决定围垦汨罗江尾闾，彻底整治汨水、罗水最后流经的滩涂，改善这种“河夹塘”“塘连河”的水系现象。
工程在“改天换地”的口号下，彻底打乱两条河流行走了上万年的路径，再造一条汨罗江。
具体行动是在白鱼岐堵塞土地港；在推山咀堵塞土星港；在琴棋望堵塞沉沙港；在小洲垸堵塞温家港；在大洲垸堵塞伍家咀；在公乐垸堵塞三仙渡；在茨塘垸堵塞黄花仑；在狄湖垸堵塞淘公汊；在桃花湖堵塞小神港。总之，将汨、罗二水在现今屈原行政区范围内的48条大小河汊、河口全部封堵，再从百丈口至磊石河口开挖一条14公里长的人工河，其中把海拔56米高程的凤凰山劈开，掘一条300米宽、1050米长的人造河，将汨、罗二水导入新河，两江强制融合后，从北边流过，这才有了新的汨罗江。
从此，河市无河、无塘，亦无市。但它有不屈的灵魂。 文、图/张小章
