苏州，最不缺的就是古镇老街，单是“江南六大古镇”，苏州就独占三元。历经沧桑的周庄、旧时江南的同里、古意淳朴的甪直……然而随着的时代的发展，许多老街都慢慢走向凋零，消失在大众的视野中。但无论它的繁华与衰落，都是这座城市历史的缩影，文化的沉淀，值得我们抽出一天时间漫步在老街，去寻找属于这条老街的记忆。
莘塔老街位于江苏吴江区东部，东与上海市青浦区金泽镇相望，跨一步就是上海。莘塔原是吴江区的一个镇，现划为黎里镇的一个社区。莘塔老街沿莘溪两岸分布，但现在只能说是剩下半条街了，河西街还是原来古朴的样子，河东街则多是现代的水泥楼房。
咸丰年间，因清军和太平军在芦墟争战，一些地主、士绅便避居此地，因人口剧增，慢慢变形成集市。1910年设镇，直至抗日战争爆发前期，此处为吴江县第六区公所驻地。当时河东河西约一里长的街上曾经廊街连绵、商铺比肩，往来商贾云集，贸易兴盛，日行肩夫，夜歇客商，街上每日都是熙熙攘攘，热闹非凡，上世纪三十年代还被称作“小重庆”。
而今光阴荏苒，过去的已经过去，如今的莘塔已经归于平静，新镇区高楼林立，老街已成明日黄花。走进老街中，没有繁华都市的喧哗，很多房屋都是破旧不堪的，一些藤蔓和枝丫攀上楼房上，墙上是斑驳的印记，很多门窗都已经锈蚀，这里很难找见江南那些有名的古镇身影。
这里至今保留着大量清代中期至民国年间的民宅建筑，屋宇连栋，古朴典雅，错落有致。而跨街楼是老街现存唯一的看点，该街共有七个跨街房屋单体连接而成，现存的跨街楼北起里仁桥。
以前的跨街楼内皆是各式各样的商店，但如今这些商铺多数已变成纯粹的民居，一些传统的手工业、中药店还在这个江南小镇孕育而生。古窗棂、古货台，保存完整，做工讲究，一户门店开了橱窗，砖块砌成的柜台，木条制作的展台摆放着日杂用品，店里光线暗淡，一位老阿婆伏在柜台上打盹。
现如今的莘塔老街两旁古建筑锐减，其他都是现代化的村镇格局了。于普通居民而言，继续在老街生活是一种无奈。老房子粉墙斑驳，梁柱侵蚀，木梯深陡，采光黯淡，霜天瓦寒，雨天屋漏，美则美矣，已经无法达到现代人的基本居住要求，不得已只能拆除重建。
除了日常居住捉襟见肘的老街居民，除了试图在老街能寻得衣食安稳的小店主，老街没有太多的本地人来这里走一走，也无外来客在这里逛一逛。再加上这里没有旅游开发的价值，多年过后，这里是否会被拆迁，青砖黛瓦被高楼代替，时间也将历史的记忆抹去，曾经的老街也只能成为历史书上几千字的记载。
