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南海神庙头门西侧立了一块《大宋新修南海广利王庙之碑》，简称“开宝碑”或“宋开宝碑”，碑石的底座是只黑色的乌龟。
为什么用一只乌龟当底座呢？走近此处参观的人往往会有这样的疑问，难道是有什么讲究，或是这只乌龟与宋开宝碑之间有什么故事？
没错，用这只乌龟当底座的确是有原因的，它的来头可不小。
先来说说宋开宝碑
公元973年，朝廷命中使修葺南海神庙，还立《大宋新修南海广利王庙之碑》于庙内，由裴丽泽撰碑，韩溥奉勅书碑文。《大宋新修南海广利王庙之碑》，碑高3.4米，宽1.59米，在庙头门西侧，碑额盘龙，龟形碑座，雕刻精细，但风华剥蚀严重，现已筑亭保护。
▲ 宋开宝碑
碑立于北宋开宝六年，距潘美攻下广州仅过了两年。碑文记述了宋兵南下灭南汉，继而修复神庙、拜祭南海神的事迹。碑文参校《宋史》，可订典籍之误，如《宋史·太祖本纪》载宋太祖上尊号为“应天广运大圣神武明道至德仁孝皇帝”，碑文则为“应天广运圣文神武明道至德仁孝皇帝”，应以碑为正。
后世金石书籍如清王昶《金石萃编》、陆耀遹《金石续编》、阮元《广东通志》、崔弼《波罗外记》、同治《广州府志》、同治《番禺县志》辑录此碑全文。
乌龟底座究竟是从何而来？
宋太祖开国后，北宋迅速成为一个掌握强大军队的军事强国，并由此展开一系列统一中国的军事行动。传说此时交趾悍民作乱，赵匡胤派大将潘美带兵前往平叛，潘美拜祭南海神后带兵出征。一次，潘美与交趾兵在海上作战，正当宋兵驾船狂攻的时候，潘美坐的指挥船舵断折，失去了航行的功能，船在原地打转。
正当危急之际，从远处游来了一只乌龟，乌龟抱着船舵柄，起到了船舵的作用。使指挥船恢复了航行的功能，潘美才得以指挥渡海，大获全胜。凯旋来归，潘美把乌龟也带回来了。封这只乌龟为“铁将军”，并作为宋碑的碑座，喻意大宋江山永固。
▲ 碑下的乌龟
由于乌龟立了战功而受封，这只乌龟就格外受人尊敬。神庙周边四乡村民为了儿女能快快长高长大，都认铁将军为契爷（粤语地区称干爹为“契爷”）。认亲的时候，乡民选了良辰吉日，备齐香烛供品，拜祭铁将军，贴上契祭文，仪式十分虔诚认真。
肚子里缺油水？
据乡民介绍，这只黑色的乌龟是北方真武玄天上帝的肚子变的。它协助潘美征交趾立下战功，被封为铁将军，又有很多人认它作干爹，因此就骄傲起来，不修边幅，野性大发，常到农田踩烂田茎，捣毁庄稼，使农民叫苦连天。
因为它是当地乡民的契爷，契爷作恶，契仔契女不敢干预，真是奈何不得。
后来乡民发现这只乌龟常在春天捣乱，就推测可能是由于冬眠醒后，肉体消瘦，需要补充“肉码”（肉食）才去破坏庄稼。于是，为了安抚契爷，每年开春，契子契女们就用肥猪肉去拜祭契爷。拜完把肥熟肉涂擦乌龟的嘴，使它得到“肉码”的补充，肚子不饿了，就不再到田野去捣乱。
后来乡民拜祭铁乌龟时，给龟擦肥猪肉就成了一种风俗，至今还有许多乡民记得这个风俗，只是去“猪油敬龟”的人几乎没有了。
