北欧拥有丰富的地热资源、铁矿与煤矿等矿产资源以及林业资源。此外，北欧地区渔业资源也比较丰富。这么多的资源对于北欧而言，国民想不富裕都难。其人均GDP均遥居世界前列。林业、水力发电、铁矿开采、渔业、造船业和航运业，均为北欧的传统经济部门。在经济竞争力上，北欧五国经常领先世界各国。
北欧被公认是全球最环保的地区。这里环境近乎零污染，民众的公民意识和环保意识都很强，非常懂得保护自然环境。近年来，“北欧式旅游”成为新的时尚，即提倡住环保酒店、吃有机食品、出行骑自行车、选购再生原料制成的纪念品等。
在生活质量上，尽管大自然条件恶劣，每年有半年冰天雪地，但还是由北欧夺冠。在全球最适合居住的幸福国家评选中，北欧仍是全球幸福指数最高的地区。丹麦幸福研究所所长表示，北欧国家民众之所以幸福感强，很大程度上要归功于北欧独特的社会经济发展模式，即通过对国民财富的再分配有效提升民众福祉。
北欧的幸福离不开经济实力。近百年来，北欧的科技实力，从电信、重工、军事科技、汽车业等一直都很强，其人均GDP均遥居世界前列。此外，北欧人重要的“幸福来源”还包括平等、公平的社会价值观。这里的贫富差距不是很大，中产阶层是社会主体。
北欧五国政府廉洁高效，各国80%以上的财政收入都会用于经济发展、社会保障与医疗卫生，相当于都返还给了纳税人本身，因此国民幸福度才会如此之高。高所得、高税赋，高福利，一手照料了每位国民从摇篮到坟墓的过程。
北欧人普遍对生活乐观，心态也很平和。他们有一套自己的“幸福哲学”。“不差钱”绝不是北欧人幸福的唯一理由。北欧人是世界上能把日子过得最有腔调又松散快活的一群人，他们爱女人爱孩子爱生活。北欧没有浮夸攀比，没有纸醉金迷。北欧人的日常里，柴米油盐都要有艺术感。关于幸福，芬兰人有句谚语：幸福是拥有自己的夏日小屋和一片马铃薯地。
