通惠河与温榆河相会于通州，至通州北关闸，蜿蜒向南的河道即为北运河。
从大光楼出发，到素有大运河“第一码头”之称的张家湾镇不足10公里。早在辽金建燕京之后，就开始利用这里的萧太后运粮河运送兵马粮草辎重。元至元二十二年（1285），元漕运总督万户侯张瑄首次在此设立大运河码头，张家湾由此得名。
自明成祖朱棣定都北京后，张家湾便成为水陆交通枢纽和物流集散中心。漕运结束后，当年的漕运建筑多已湮没无闻，遗踪难觅。只有600年的古槐树，辽、明两代修建的古城墙遗迹和通运桥，明代的千斤石权，运河古道遗址及漕运巨石等，还在述说着古镇曾经的繁荣与沧桑。
出张家湾，顺着北运河向南，就是河北省香河地界。香河界内运河全长23.81公里，留下的运河遗迹甚少，清雍正七年（1729）为减轻水患，开凿了青龙湾减河。乾隆三十七年（1772）在北运河与青龙湾减河交汇处建造石闸一座，赐名“金门闸”，并留有乾隆亲笔题诗一首。金门闸现存南、北两处闸台，曾申报世界文化遗产预备项目，但最终未能入选。香河两处闸台虽历史古老，但远不如香河肉饼声名响亮。
通州张家湾与香河同属京东地区，一款肉饼香满京东。传说肉饼是突厥游牧民族招待贵客时以示热情的食品，借漕运将制作肉馅饼的手艺带到了香河。当地最有名的哈家肉饼店，肉饼肉馅肥嫩汁盈，面皮焦脆酥香，食后余香满口。
传说乾隆皇帝和大臣刘墉曾在香河品尝过肉饼，食罢大加称赞，乾隆临走时赐诗一首：“哈家有奇饼，老妪技艺新。此店一餐毕，忘却天下珍。”金口御批，香河肉饼的美名远播。于是，相邻县乡仿制的肉饼盛行开来，名为“京东肉饼”。
