地球表面不同的陆地环境中，由于地形、地貌、气候、水文等自然地理要素状况的不同，对人类的交通会产生不同的影响。我们通常会把连接两个较大地区的狭长地带称为“走廊”，而要在这两个地区之间来往交通，通过连接的走廊地带是主要的方式，所以走廊往往会成为交通要道。我国比较著名的走廊有两个，分别是“辽西走廊”和“河西走廊”。辽西走廊位于我国北方地区，连接华北地区和东北地区，位于辽宁省西部，是进入东北平原的主要通道。
河西走廊位置图
“河西走廊”位于我国的西北地区，主要位于甘肃省境内，这里的“河”指的就是我国北方地区最主要的河流，我们的母亲河黄河，河西走廊地处黄河以西，因此得名。河西走廊呈西北东南走向，总长度约为1000千米，宽度则宽窄不等，最窄处只有数十千米，而最宽处可达200千米。河西走廊位于我国主要的山脉祁连山以北，往南翻越祁连山就是我国的青藏高原，地处乌鞘岭以西，合黎山和龙首山以南。河西走廊以北就是我国的内蒙古高原，多是沙漠地带，包括腾格里沙漠和巴丹吉林沙漠等。
祁连山和河西走廊
河西走廊自古是我国东部地区通往中亚、西域地区，乃至欧洲地区的必经通道，是十分重要的交通枢纽。造就河西走廊交通地位的主要原因是当地的气候，河西走廊所在的西北地区气候十分干旱，由于距海遥远，海洋水汽难以进入，降水稀少，地表水资源缺乏。如果要从内地往西进入新疆或中亚地区，沿途必须要有水源的补给，河西走廊以北是广袤的额沙漠地区，干旱缺水，人烟稀少，而河西走廊以南地区是青藏高原，高寒缺氧，环境恶劣，这样一来河西走廊就成为了唯一的通道。
河西走廊关隘分布图
河西走廊为什么就会有水呢？当然，这一地区气候也十分干旱，但是南侧的祁连山海拔极高，海拔在4000米至6000米不等，山顶分布着大量的山岳冰川，而冰川融化后，汇聚成许多的河流，往北流动就进入到了河西走廊，并在山麓地区形成了许多的冲积扇，形成了绿洲。这些绿洲地区拥有较为丰富的冰川融水，这些绿洲也就成为了古代丝绸之路上商队的水源补给来源，东来西往的商队，靠着河西走廊的水源补给，不仅加强了东西方之间的交往，也形成了许多著名的城市，比如武威、张掖、酒泉和嘉峪关等。到了现代，亚欧第二大陆桥、西气东输工程等都是经过河西走廊。
嘉峪关
