无论是跟团游客还是自助游客，凡去泰国普吉岛旅游观光的中国人，几乎都是冲着看海玩海来的，海岛、海水、海滩、浮潜、深潜诸如此类……普吉岛的天然优势自然是大大小小的海岛，洁白柔软的沙滩，椰风摇曳的树林，以及充足明媚的阳光，让人们很容易地找到最佳度假体验，但由华人一手建成的普吉镇老城其实更值得玩味。
普吉岛是泰国普吉府的所在地，大约相当于省或直辖市的概念，而普吉府的政府机关驻地则在海岛东南部一座面积很大（12平方公里）的镇上——普吉镇。由于镇上酒店宾馆众多，旅游服务、餐饮、超市齐全，所以也是旅行团的下榻之地，或者自助游者的重要补给地。有些游客一到达普吉镇，就迫不及待地搭车去芭东海滩，一头扎进去享受海滨假期。其实，普吉镇上并非没有看点和亮点，只是许多人并不了解，在各种旅游攻略上也少有涉及。
虽然普吉岛如今是世界著名的国际旅游度假岛，每年能接待上千万的世界各国观光客，但在普吉镇上随意走，你可能也看不见几个外国游客的身影，甚至不及附近海边游客的百分之一，但如果你去老城区转转，逛逛传统市集，或者找一间风味茶餐厅坐坐，古旧的东南亚文化气息一定会给你留下好印象。
大约在200多年前，中国清朝时期，大批华人劳工和华商陆续来到南洋各地进行贸易经商，普吉岛就是其中的重要一站，当时不少人选择举家移民普吉，在这里开设华人商行，或者承包岛上的锡矿进行商业开发。例如，新加坡前总理李光耀的曾祖父便是其中之一，其在普吉地区经营锡矿开发，获得了创业时期的第一桶金。如今，普吉镇老城区的绝大部分古旧建筑，都是当时华人华商所建住宅。
普吉岛玩海自然是必须项目，但一直玩水也会让人疲劳乏味，而普吉镇的老城区就是此时有趣又有味的最好调节剂。有趣的是，如今住在普吉镇老城区的居民当中有近7成是华人后裔，从风俗到建筑，从美食到穿着，当地人除了口音之外，到处都体现着“中国元素”。
就拿当地人的餐饮风格来说，最大程度地保留着华人食谱的风味。在普吉老城区里，茶餐厅、美食档口遍布街头，在售的特色小吃大约90%起源于移民来此的华人之手：宽粉、烤生蚝、红焖虾、卤蛋、豆腐、水煎包、煮水饺、炸猪皮、河粉……这些典型的中国菜在这里同样占了主流。
在普吉老城区逛街，就更有“中国的古早味”。从二三百年前开始，随着华人劳工和华商移居普吉大潮，当地的建筑也越来越趋向于“中国风格”，因未受战争破坏，大多数保留到了现在。例如甲米路或塔朗街等老街，高级餐厅，老药店和豪宅鳞次栉比，历史感浓厚。其中大多为19世纪末到20世纪初期，那些在此经营商贸或锡矿的华人所建。
细看某些沿街建筑，可见传统中国特色。类似的华人传统老建筑，在普吉镇的老城区如今依然还有很多。我们同行游览的广东、福建两省的游客一路都在感叹——普吉老城区简直就是一处“海外版的中国小镇”！
如果你想要把普吉镇看得更全一些，又不想劳动筋骨，可以登上当地最高的山头——Khao Rang View Point（海拔约140米）。站在上面不仅可以看到大部分普吉镇区风貌，还能眺望到迷人的海滩日落景象，所以这里也是普吉岛东南海岸的最佳日落观赏地。
普吉镇虽然是泰国普吉府的经济文化和行政中心所在地，生活着大批泰国人、马来西亚人、华人和一部分日韩养老人群，但当地的文化、传统、美食和建筑风格却仍然呈现着浓郁的中国味道，游客无论夜店休闲，还是刷街觅食或者购物淘宝，在普吉镇老城走一趟，准没错。
