无锡太湖鼋头渚风景区，素有“太湖第一名胜，中华赏樱胜地”的美誉。作为“世界三大赏樱胜地”之一，鼋头渚的樱花谷内共拥有100个品种，3万多株樱花树。每到樱花盛开的季节，整个樱花谷如云似霞，美不胜收，其美景绝对不输日本和美国的樱花园，
樱花绽放之时，如云似霞、满树烂漫，宛若仙境。远远望去，繁华满树，似雪非雪胜雪，层层叠叠、密密麻麻。阳光投射在轻盈透明的花瓣上，粉中透白。和煦的春风徐徐吹起，落樱如雪霏般婉转而下，黛粉的花瓣遍布着整片天，仿佛在眼前跳起一曲无声的舞。太湖之滨，樱花树下，佳人有约，花媚人娇……
在绝大多数人的心目中，樱花是日本的国花，其实不然。樱花的祖宗在中国，或许你会感到意外。据史书记载，樱花原产我国长江流域，又名山樱花、山樱桃。
两千多年前秦汉时期，樱花已经在宫廷栽培，唐朝时成了私人花园普遍的观赏树种，大诗人刘禹锡就留有“樱桃千万枝，照耀如雪天”的佳句。日本栽种樱花才有千年历史，是从中国引进梅花时夹带到东瀛，后来在日本发扬广大，没想到竟登上国花的宝座……
樱花花色多以红色、粉色、白色为主，既有梅之幽香又有桃之艳丽，且花期整齐，常有“一夜春风，繁花满枝”的景象，故为优良的园林观赏植物。热烈，纯洁，高尚的樱花，是严冬过后最先把春的气息带给我们的使者。
俗话说：美人的最高段数，是“美而不自知”，而樱花正是这样一位花间美人。春暖花开之时，在阳光下如云似织，洁白或浅粉的樱花悄悄展开裙瓣，密密层层、挤挤挨挨，犹如云朵落在枝头，迎着阳光微笑。游人春行，猛得樱花云撞入眼帘，不由得一阵惊喜。
都说落樱最美，纷纷洒洒，如泣如诉。樱花的绽放是一种极致的美，一夜之间，满满一树，突然得让人窒息，花一开就开到极致。一旦美丽开始凋萎，她们就纷纷离开枝头，一点也不留恋曾经的生命。
千千万万片雪白的花瓣，化作朵朵白蝶挥舞着别离，像是谁的轻声细语，又似谁的无尽思念。轻盈如絮，冷艳若雪，迷了游人的眼，乱了赏花人的心。
樱雨似乎包含着泪水，有些凄怨，而樱花飘落时是笑着的，从开到落，始终带着一抹淡淡恬恬的笑意。当花瓣在风里纷飞，远远观看，古老的樱园似乎下了一场安静的雪，一场三月里的花雪。
立于樱花树下，头顶是雪海云天，脚下有落英缤纷，也有春天泥土的芬芳，一片片花瓣儿无声无息地飘落，短暂而亮丽的人生，让她无愧于此生的潇洒。于是间，尘归尘，土归土，来年化为春泥，也许明年的此节的樱花更为烂漫吧。花开烂漫，也无怪古往今来诗人的赞叹。
樱花的花语是：命运的法则就是循环，是幸福，是精神之美，是热烈、纯洁、高尚。我想，我是幸福的，所以我应该快乐，在这个樱花飞舞的季节……
鼋头渚的赏花期分为早樱、中樱、晚樱三个阶段。早樱的主要品种为河津樱、椿寒樱，特点为色彩绚丽，但规模不大，一般从2月下旬开到3月上旬左右，色彩绚烂，状如云霞，蔚为壮观。
中樱的主要品种为染井吉野樱，规模盛大，树形高大、花型紧簇，是鼋头渚樱花的最主要观赏品种，3月中下旬观赏最佳。
晚樱的主要品种为普贤象、松月等小规模复瓣品种，4月上旬为最佳观赏时间。
鼋头渚作为赏樱之地，其独特之处，就在于“水陆空”全景式赏樱。游客无论身处樱花谷、长春桥、鹿顶山或是湖中游船内，处处都可以赏樱，且各具风格。
长春桥位于涵万轩和绛雪轩的一泓水池中，桥呈拱形，桥洞映日成浑圆形。湖堤上在建园之初即引种日本名贵品种樱花，已有近百年历史。
鼋头樱花最为惊艳一瞥，则是“长春花漪”樱花盛放。每年3至4月，花开如云，淡红粉白相间，在青山绿水的掩映下，分外妖娆，所以称作“长春花漪”。
徜徉于长春桥上，粉白樱花交相掩映，落樱点水，泛起阵阵涟漪，惟美景色与这份水波不兴的韵味不可辜负。
长春桥堤岸遍植樱花，形成了与世隔绝的世外桃源，水面和空间相分离，从平面上使浩渺烟波产生了极强对比。从立面上看，丰富了景色层次，与涵万轩、绛雪轩和东面山坡自成一隅，构成长春花漪的景色……
樱花谷内的清澈小溪，两畔樱树错落，樱花递开，每当阳春三月间，樱花树落英缤纷，水面上飘浮着散落的片片樱花随溪流动，故称之为“樱谷流芳”。
樱花谷还有世上难得一见的绿樱花，尽显高雅脱俗气质。据介绍：这种绿色樱花品名叫郁金，它是一个晚樱品种，因其花色像郁金色的姜黄根染出来似的而得名。
郁金樱花在开花初期，花朵绿色比较明显，花瓣基部绿色深重，但到了后期，颜色会变得浅淡。花瓣受日光照射后，绿色花朵还将变成黄白色。因此，郁金樱还有另一个学名“变色樱”。
郁金樱非常珍贵，国内的媒体在介绍郁金樱时，常用“国宝级”一词来形容。鼋头渚景区共有3万多株樱花树木，品种达100多个，而郁金樱，却仅只有几株，游人平常很少见到……
赏樱阁位于鼋头渚樱花林核心地带，是樱花林内标志性建筑景观，登临赏樱阁，居高临下，眺目四望，漫山遍野樱花花海，是鼋头渚风景区内的最佳赏樱胜境……
每年3月，鼋头渚景区都会举办国际樱花节。期间，都会推出一系列以赏樱为主题的文化娱乐盛宴。不仅如此，还有“世界纪录·与你共创”的万人齐跳樱花舞；“樱为有你”中国传统汉唐集体婚礼等系列活动。
在这中间，又以“夜赏樱花”最具特色。樱花与灯光结合，美不胜收。不得不说，在鼋头渚，夜赏樱花变得更为传奇，每天的入夜，五彩的射灯齐放，樱花就在灯光的映衬下，变换着各种奇异的色彩，似梦似幻。
值得注意的是，每年3月15日至4月15日，也是日本上野一年一度的“樱花祭”。人们会穿上漂亮的和服，在樱花树下吟诗作画，开怀畅饮。樱花祭期间，热闹非凡的庙会，也将成为一道靓丽的风景。
有专家曾把鼋头渚的樱花与日本上野的樱花进行比较：从规模上看，鼋头、上野同是世界上著名赏樱圣地，可以说旗鼓相当；从内容上看，虽然都有别开生面的活动，但和风意蕴十足的樱花宴、庙会似乎更受青睐。
从历史渊源上来看，鼋头广福寺可上溯至萧梁时期，而坐拥千余年历史的日本“樱花祭”也不遑多让；而从特色来看，樱花本就是浪漫的代名词，能和古典韵致浓郁的亭台水榭、太湖风光相融，这种混搭可谓是首屈一指。在鼋头樱花节和上野樱花祭的PK中，两者各有千秋，不分轩轾。
如果说那里的樱花才是正统，鼋头樱花表示不服。早在盛唐时期，赏玩樱花已蔚然成风。日本使节从大唐带回的樱花，才一跃成为日本的象征。通过追根溯源，鼋头樱花似乎历史底蕴更为深厚，在“资历”比拼上，鼋头渚略胜一筹。
