北岳恒山有二:一为古山名,在今河北省,已改称大茂山;一为今山名,在今山西省,为五岳之北岳恒山。。
【河北之恒山】
河北之恒山在今河北省曲阳县西北,为古北岳。
《尚书·禹贡》“太行恒山,至于碣石”;《周礼·职方》“正北曰并州,其山镇曰恒山”;《史记·封禅书》“十一月,巡狩至北岳。北岳,恒山也”;《史记·正义》引《括地志》“恒山在定州恒阳县(治今曲阳县)西北百四十里”,皆指河北恒山。
汉、宋曾因避汉文帝刘恒、宋真宗赵恒讳,而改称恒山为常山。
唐、宋时,此恒山一名大茂山,宋、辽以山脊为分界线。
自汉至明,祭祀恒山皆在曲阳。清顺治年间移祀北岳于山西浑源县境今恒山后,通称此恒山为大茂山。
(古北岳恒山~大茂山)
【山西之恒山】
山西之恒山为中国“五岳”之北岳,又称元岳、太岳山,在今山西省浑源县南十公里处。
恒山为海河支流桑干河与滹沱河之分水岭,地处山西省东北部,东北~西南走向,西接雁门关,东跨河北省,东西连绵数百里,横亘塞上,号称“一百零八峰”。
恒山大部分海拔1800~2000米,主峰海拔2017米,在浑源县城南。主峰分东西二峰,东峰为天峰岭,西峰为翠屏山;双峰对峙,浑水中流,自古为兵家必争之天险。
恒山名胜古迹众多,有北岳朝殿、会仙府、文昌阁、纯阳宫、九天宫、悬空寺等十余处。另有琴棋台、出云洞、紫芝峪等自然景区;还有金鸡报晓、玉羊游云、岳顶松风等天然奇观;峭壁悬崖上多留有古人题咏。
(北岳恒山悬空寺)
恒山自古为道教圣地,因道教而闻名,山上道教寺院众多。西汉初年,恒山上便已有寺庙,现存飞石窟的主庙便是始建于北魏、经过唐金元重修的古建筑。明清时,恒山寺庙已颇具规模,人称三寺四祠九亭阁,七宫八洞十二庙。
北岳恒山为全国重点风景名胜区,辟有国家森林公园。
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