宁夏回族自治区中卫市为黄河进入宁夏的第一站，民众可从当地的「镇照公路」直达内蒙古阿拉善盟，路程中，公路左侧是因古代铜矿遗址而闻名的照壁山，不过，这座山因盗采铁矿，从正面看去，山形还可辨认，山后场景却触目惊心，大片山体已不知所踪。
根据《经济参考报》报道，照壁山后沿山而开的公路交错蜿蜒，一个又一个巨型矿坑像鬼怪的血盆大口，成堆的铁矿石块和石粉绵延堆砌，烟尘弥漫、满目疮痍下，大片的山体竟已不知所踪。山前大致完整的轮廓像一块山形板遮住了后面丢失山体的部分，甚至有民众发现后惊呼，「照壁山丢了。」
当地媒体曾在2020年11月揭露当地铁矿过度开采，导致照壁山体越变越小，邻近的中卫麦垛山区域铁矿也被大量采挖。为躲避执法，这里的挖矿和拉矿工程都选在晚上进行，导致沙丘上深壑纵横，成为黄河流域一道又一道无法愈合的创口，严重影响当地生态环境。
据了解，该处的高品质铁矿石每吨可卖400多元人民币，铁矿粉则是高标号水泥的必需原料，市场价每吨也在50至140元人民币之间。当地野蛮开采的结果也衍生出铁矿石储存、加工和销售的黑市。
对于盗采铁矿的现象，当地自然资源局副局长祁少波表示，中卫市北山有四个铁矿采矿区，对于照壁山区域的一采区，从2009年设矿到现在就没开采过，一采区在2019年被划在铜矿文物遗址保护区内，铁矿也就关闭了，二三采区，因为中卫工业园区扩建占用了矿区，所以从2013年到现在也没采。
祁少波提到，麦垛山区域的第四采区有10个采矿点，目前第四采区属于「正常开采」，另外也接到了群众举报，将会同上级部门联合调查。
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