很多游客知道中国有北京、天津、重庆和上海四个直辖市，这四个直辖市都是热闹的旅游城市，尤其是北京、上海、重庆的旅游热度一直居高不下。
在四个直辖市中，面积最大的是重庆市，达到了8.24万平方公里，面积第二大的是北京市，有1.641万平方公里，面积最小的是上海市，只有0.634万平方公里，大约相当于重庆市面积的13分之一左右。虽然在四个直辖市中面积最小，但上海的GDP年年第一，是长江三角洲的第一发展引擎，苏州、无锡、常州和南通等江苏城市都靠它带动。
别看上海是一座经贸发达的城市，其实旅游年度总收入也经常排名全国前三。数据显示，2019年上海的旅游年度总收入为5733.73亿元，仅排在北京和重庆后面。上海的景点，既有传统的江南园林、庙宇、古镇，还有很多洋气的街区和现代化商务区，最著名的莫过于外滩和浦东了。
除此之外，上海也是中国最大的航空港，很多到苏州旅游的游客都会选择飞到上海，之后再到同里、周庄等古镇游览，或者到苏州市区欣赏拙政园、留园等江南古典园林。
上海是近代以来最繁荣的国际大都市，一直深受外国游客欢迎，很多外国游客知道的第一座中国城市就是上海。
上海独特的国际气质，东西方文化交流下展现的时代魅力，随处可见的洋楼、洋房及生活方式都深深地吸引外国游客。
上海的浦东机场和虹桥机场和很多国家、地区有往返航线，这方便了国际游客到埠旅游，也方便了中国游客出国旅游，间接或直接带动了上海旅游热度。
无论是中国游客，还是外国游客，到上海旅游，最喜欢的都是外滩，它代表了这座东方名城一个多世纪以来的发展历程。
上海外滩形成于清朝末期，这里的建筑基本上都有一百多年的历史。外滩是上海现代化大都市的起点，52幢精致典雅的古典复兴大楼总是让游客赞叹不已，和对面浦东陆家嘴的现代化摩天高楼区一新一旧相互呼应，成为这座中国国际化旅游城市的特别景观。
