由山西河曲、晋中经由杀虎口北上至今包头、河套、鄂尔多斯等广大地区。既走西口，必有走东口。走东口即由山西中北部，经山西阳高县一带至今集宁、张家口坝上一带。
河曲县的西口古渡，河对岸就是内蒙，真正的走西口就是从河曲县的水旱码头西口古渡到内蒙，杀虎口出关的只是右玉县一带的当人，经大同县张家口出关的人主要还是大同县本地人，大部分人都是通过河曲县水旱码头西口古渡去内蒙的，出名就在他是官道，经商的主要路线，解放前右玉一带有很多养骡马，骆驼的，就是为了走商就像现在运输队。到当地看才能了解历史。那里民堡不计其数，村名都是这店那店的，过去全是开车马大店，关内车队到了右玉就得放在那里换右玉的驼队马队，一，路不好走，二安全。
我老家是浑源，38年发大水来到大同。小时候听奶奶经常讲走口外就是去内蒙做生意，老人在世时包头呼市集宁丰镇的朋友经常来大同看她：实际上这些长辈就是当年走西口的大同人。叫口音这四个地方都有大同味包括张家口，叫口音判断祖辈都是大同人。
走西口是统称，也是山西人出关外谋生较多的一路。明朝移民外迁规模最头，分三路:北路张家口到乌盟一带，中路走杀虎口到归绥后大套一带，南路河曲府谷到东胜陕甘宁夏直至新疆!实际是河北，山西，陕西三省人多地少，而内蒙古，新疆又地广人稀，适合开荒耕田，养穷人的地方。一部走西口，闯关东体现了中华民族农耕文明史。值得深入研究!
走西口的中部的口就是今天的杀虎口，从口里走出来的人主要居住在集宁以西，包头以东，再往西主要以陕北人和甘肃人居多，集宁以东是河北人较多，通辽以东就为是闯关东的山东人为主了。头一天到古城，第二天到纳林，过了纳林碰见蒙人，草席子草帽酸奶、奶酪。走西口是以山西偏关，河曲，保德向内蒙古河套地区逃荒为主。河曲保德州十年九不收，女人控苦菜，男人走口外。
从河曲过河是出去卖苦力的，干人一条，没带多少东西渡河过去就是内蒙准噶尔旗，也就是所说的河套地区，这里土地多，过河的人大部分是去卖苦力的。从杀虎口出关的是生意人，大部分都通过骆驼或马车带有贸易货物，从这儿进内蒙不用过黄河但相对路途较远，这些人主要是去包头或呼市转场去俄罗斯的，有人说出张家口就错了，历史上张家口称为东口，而杀虎口被称作西口！
