杜鹃花是中国十大名花之第六，有繁花似锦之誉，其全株可供药用，有行气活血、补虚、治疗内伤咳嗽，风事等疾病。 同时杜鹃花有很高的观赏价值，其中我国的江西、安徽、贵州则以付款花为省花，而以杜鹃花为市花的城市多达七十八个。
在中国，有关杜鹃花的记载，最早见于《神农本草经》。而杜鹃花的栽培历史，则至少有一千多年。 在唐朝时，则出现了供人观赏的杜鹃花。
唐朝大诗人白居易不仅对杜鹃花情有独钟，而且还写下了不少赞美杜鹃花的诗歌，同时他还亲自移植栽培杜鹃花。 白居易第一次移植栽培杜鹃花没有成功，从而写下了“怎奈结根深石底，无因移得到人家”的诗句。 直到820年，白居易终于亲自移植栽培杜鹃花成功，就又写写了“忠州洲里今日花，庐山山头去年树，已怜根损斩新栽，还喜花开依旧数”的诗词。
据有关记载，在唐朝李世民贞观元年的时候，就已经有人收集杜鹃花品种栽培了，当时最为著名的当属镇江鹤林寺所栽培的杜鹃花。
据南宋《咸淳临安志》记载:“杜鹃，钱塘门出菩提寺有此花，甚盛，苏东坡有南漪堂杜鹃诗，今堂基存，此花所在山多有之”。 这说明杜鹃花在杭州庭院已经很常见了。 而到了清朝时期，杜鹃花已经有了盆景栽培了。
杜鹃花绚丽多彩、萌发力强，耐修剪，是优良的盆景材料。 在花季中绽放时，杜鹃花则给人一种热闹而喧腾的感觉。
杜鹃花，有的叶可以入。或者提取芳香油。有的花则可食用。 杜鹃花作为我国十大名花之一，自然受到文人墨客的青睐，也有不少文人为杜鹃花留下了赞誉的佳作，比如李白、白居易、杜牧、苏东坡、辛弃疾等等。
唐朝大诗人李白曾经简单杜鹃花就想起了家乡的杜鹃鸟，他触景生情，于是就写了一篇千古佳作:“蜀国曾闻子规鸟，宣城还见杜鹃花。一叫一回肠一断，三春三月忆三巴”。
提到杜鹃花就会想到杜鹃鸟，其实两者之间还有一段优美离奇的传说故事。 传说，在远古的时候，蜀国国王杜宇，很爱他的百姓，号望帝。曾参加了武王伐纣的战争，古蜀军队是伐纣联军中最具战斗力的部队之一。 晚年的时候，洪水为患，蜀民生活困苦，他就让其相治水。其相治水有功，杜宇就禅位退隐了。
杜宇禅位隐居西山，传说他死后化作杜鹃鸟。每年春耕时，子鹃鸟鸣，杜鹃鸟就飞来告诉百姓“快快布谷，快快布谷”。 杜鹃鸟啼叫久了，嘴都流出了血，其献血洒在地上，就染红了漫山遍野的杜鹃花，
杜鹃花语是，爱的快乐、鸿运高照、奔放、清白、忠诚、思乡。 繁荣吉祥、坚韧乐观、事业兴旺。
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