北京故宫作为中国在古代时皇帝日常生活和处理国家事物的场所，对皇城之外的普通人而言十分有吸引力，尤其生活在不同时代的我们，更加想知道历代帝王生活和工作的实际环境是什么样，而皇帝所用的东西和普通人有什么区别，皇帝过的日子又是否和电视剧所表现出来的一模一样。
任何有这一疑问的人都会想亲眼一见，自己到宫城寻找答案。此外，故宫本身就具有文化价值，它还代表着中华古代建筑的精密规划和宏伟又大气的形式，因此也吸引了不少海外游客。根据官方统计，时至今日去过故宫的旅客数量早已超过1亿，然而，作为故宫设计修建蓝本的南京故宫，即使门票免费，却一直游客稀少，堪称中国最“可惜”的故宫，这是为什么呢？
南京故宫位于南京市主城东部，是明朝首都应天府（南京）的皇宫。该宫殿从开始修建到最终竣工一共花了26年，其面积超过100万平方米，成为当时最大的宫殿建筑群。但是由于追求吉利，皇帝根据风水师所言，将宫殿修建在湖上，这注定修建宫殿要在建筑技艺和设计上面临超越当时建筑水平的难题，并将一切弊端逐渐显露。
比如，内廷修建在人工填平的湖上，导致建筑基底不稳固，日益下沉；宫城到外城的路程过短，一旦遇到攻击难以争取备战或者撤离的时间。这让皇帝不得不弃殿而去，定都它处。然而在皇帝迁都之后，这个曾经辉煌几度的宫殿也慢慢走向衰败。
起初，南京故宫仍然无处不威风赫赫，无处不金碧辉煌，但由于后来其重要性逐渐下降，宫殿疏于维护，愈发破败，就越来越不受关注。再往后，明朝衰落，战事四起，明故宫于是在战火中被破坏掉一部分，清军攻下南京后破坏尤甚。
在近代，日本占领南京城后，南京的建筑物基本全部被摧毁，包括明故宫这座声名赫赫的宫殿。自此，明皇宫终是归于烟火，只留下一面城门，几块石墩，几座石桥，还有一条过去通往大殿的主路。今天，游客再去看这个宫殿，只觉得满目苍凉，一座辉煌的宫殿就在时代更迭中沉沦了。
