737年，诗佛王维任西河节度使出使西域，面对苍茫的沙漠，王维写下了名诗《使至塞上》，并留下了“大漠孤烟直，长河落日圆”的千古绝句。类似描写沙漠的古诗还有许多，看了这些诗之后，我们也开始想要亲眼看看苍茫辽阔的大沙漠。随着经济水平的提高，我国的旅游业也越来越发达了，去沙漠的愿望也能得以实现。
但是沙漠不同于其他的旅游景点，沙漠虽然看起来寸草不生没有生命迹象，但是其中暗藏杀机：沙漠中有很多有毒的生物，例如沙漠蝮蛇、沙漠毒尾蝎。而且在沙漠中行走很容易迷路、脱水、中暑，所以前往沙漠一定要带上一个经验丰富的当地人或导游做向导。
如果你在口渴的时候看到沙漠中的“西瓜”，想摘下来解渴的话，当地人一定会严厉地制止，西瓜是我们经常吃的水果，是夏天的消暑神器，为什么在沙漠这种非常缺水的地方又不准吃沙漠里的西瓜呢？
哈密瓜就生长在沙漠中，味道甘甜非常受人们喜欢。但是沙漠中长的“西瓜”却不是这样，因为它们只是长得像西瓜的水果，学名药葫芦。药葫芦形似西瓜，而且和西瓜一样会长藤蔓，所以非常容易混淆。但是，不像西瓜里面都是红色的瓜瓤，药葫芦中没有什么果肉，而是和香瓜类似的果肉，还有很多像南瓜子一样的种子。而且药葫芦的果皮要比西瓜坚硬许多。
药葫芦不像它的名称和外形那样无害，可谓是全身都带毒，不论是藤还是瓜皮还是果肉，都有剧毒。根据生物学家的研究，误食药葫芦之后会马上出现肚子疼，头晕头痛等症状。过一段时间之后，就会开始拉肚子。如果食用过多很有可能就会出现内脏衰竭等症状。
在沙漠中很难得到及时有效的治疗，误食者很有可能会死于腹泻导致的脱水症或者是中毒过深导致的器官衰竭。正是因为药葫芦中含有剧毒，很多国家曾经用药葫芦中提取出来的生物毒素调配杀虫剂。
虽然药葫芦的毒性十分强烈，但是也有救治的方法，动物的奶中含有的大量蛋白质可以一定程度上地延长救治时间，西药阿托品也又减少呕吐物治腹泻的作用。但是最好的方法还是立马送到医院洗胃。误食药葫芦之后的两天就是最危险的时期。
在上世纪90年代，我国抵制西部沙漠化，前往西部植树造林的过程中，就曾有许多队员因为想解渴误食沙漠药葫芦导致埋骨荒漠。
我国最大的沙漠塔克拉玛干沙漠在当地语中意为死亡之海，世界最大的撒哈拉沙漠又被称为活人坟墓，都是非常危险的地方。去沙漠旅行的驴友，不仅要准备大量的水，精准的指南针和地图，雇佣优秀的领队，还要警惕沙漠异常恐怖的昼夜温差和潜藏在沙子下的有毒的动植物。
