天国里的城市
叙利亚首都大马士革是一座美丽优雅的城市。它坐落在雄伟的卡辛山麓，巴拉达河的7条支流日夜奔腾，穿城而过，给这个西亚名城带来生机和兴旺。温馨馥郁的果园，争奇斗艳的花圃，菲芳翠绿的草地，水花四溅的喷泉，精美雅致的别墅，整洁宽阔的街道，给人以清新淡雅的舒适之感。
古希腊诗人称之为“金子之河”的巴拉达河和它的姊妹河阿瓦什河汇流冲刷的结果，在大马士革周围形成方圆数十公里的富饶的“古它”园林区。阿拉伯文“古它”意为“绿洲”。这里终年流水淙淙，芳草萋萋，鸟语花香，佳木葱茏。田间种满各种果树，有杏、李、桃、梨、柑桔、枇杷、橄榄、核桃、无花果等，以杏、李、桃为最多。世界上再也找不到一个城市比大马士革拥有更多的杏树、李树和桃树了。
当北京还是残冬未尽、万物蛰伏的时候，大马士革已是春光明媚、生机盎然了。一望无际的田野里，千枝吐绿，万卉争荣。雪白的杏花和梨花，古红的桃花和李花，米黄的枇杷花，迎着地中海吹来的暖风，有的已经展瓣盛开，有的正在含苞欲放，散发着阵阵幽香。游人可围坐在一棵开满白花的树下，一边品尝着当地人亲手做的阿拉伯饭菜，一边欣赏着姹紫嫣红、温馨美丽的景色，犹如置身“大方夜谭”里的仙境。
大马士革自古以来就被誉为“绿色天堂”，又称“天国里的城市”。据圣经记载，亚当和夏娃是上帝在大马士革平原上创造的。其后他们犯下罪，被逐出天堂，就在大马士革定居下来，生育后代。因为他们发现世间再没有一块地方比大马士革更接近天堂了。传说亚当和夏娃的长子隐藏在大马士革的卡辛山上谋杀了他的弟弟阿伯。卡辛山为这一残忍的暴行而震怒，它从一个山洞里发出惊天动地的呼啸声。这个山洞至今仍然存在。大马士革的土名叫“塞姆”(Shem)，而“塞姆”是传奇故事中所说的人类另一个始祖诺亚的儿子。因此，大马士革还被认为是诺亚定居和养育后代的地方。另一个传奇说，耶稣是通过大马士革倭玛雅清真寺里一座最高的神龛从天上来到人间，同他的敌人进行战斗。基督的使徒圣保罗通过大马士革的一座古门—凯桑门来到这个城市。当他被基督的敌人追逐时，他在朋友们的引导下沿着一条“直街”奔去，然后被放在篮子里，从一个堡垒上降落在凯桑门下。后来，在这里建造了圣保罗教堂。“直街”就是现在大马士革老城的一条东西走向的大街，据说，罗马时代这条“直街”曾是这个古城的繁华商业区。
建城四千五百年
神奇的传说不足为信。但是，历史的记载和文物证明，大马士革确是世界上最古老的城市之一。它有文字可考的历史至少已有4，500年。在公元前二十五世纪著名的玛丽档案中，就曾提到过大马士革的名字。公元前十九世纪埃及最早的历史文献中，也有过关于大马士革城的记载。近年来，在叙利亚北部城市阿勒颇的考古挖掘中，人们发现公元前2.500—2，400年间伊比莱王国的泥板中也记有大马士革的名字。公元前十六世纪，一个来自阿拉伯半岛古老的游牧部落塞姆族的主要支系—阿拉美亚人，在叙利亚建立了沙马尔王国，把大马士革作为首都。
黄昏时分站在卡辛山的山坡上，遥望映照山下城区的落日余晖，聆听远处传来的清真寺阿訇的晚祷，最能激起人们思古之幽情。从公元前后直到今天的两千多年间，这座古城经历过多少帝国的兴衰啊!
公元前333年，马其顿帝国皇帝亚历山大大帝打败波斯人后，征服了叙利亚全境。激起的是塞琉古王朝的统治，它给大马士革带来希腊的文化和文明。历史学家证实，在古希腊人统治大马士革的269年间，他们在卡辛山的山坡上种满奇花异卉，地中海的微风徐徐吹来，整个大马士革香气满城，芬芳扑鼻。因此大马士革又被称为“芬芳的城市”
强大的罗马帝国的统治延续了四个世纪之久。这期间，大马士革城中矗立起许多雄伟壮丽的罗马式建筑。至今残存的老区城墙和拱门就是罗马帝国时代建造的。大马士革的优秀人物也为罗马帝国的政治、哲学、艺术和建筑的发展作出了重要贡献。例如，大马士革建筑家阿波罗多鲁斯就曾为罗马设计了著名的“图拉真”公所。
威名显赫、不可一世的罗马帝国也终于衰亡，代之而起的是半壁江山的东罗马，即拜占廷帝国的统治。公元636年，新兴的阿拉伯帝国的军队在约旦河支流雅穆克河上的一次决定性战役中，击败并驱逐了拜占廷军队。从此，在大马士革确立了阿拉伯帝国的统治。
公元661年，倭玛雅王朝的哈里发(意即“真主使者的继承人”)摩阿维亚把大马士革定为阿拉伯帝国的首都。大马士革开始了近一百年的繁荣鼎盛时期。这期间，阿拉伯帝国对外进行了大规模的扩张和征战。到八世纪中叶，阿拉伯帝国的军队西边打到西班牙，占领比利牛斯半岛;东边征服伊朗，并一直扩张到印度河流域，占领阿富汗，达到帕米尔高原，直接威胁大唐王朝边疆的安全。这样，一个以大马士革为中心、东起印度河流域、西临大西洋、横跨亚非欧三大洲的强大的阿拉伯帝国兴起。大马士革被称为“阿拉伯跳动的心脏”。当时世界上，对于阿拉伯帝国，只有中国的大唐王朝可以与之匹敌。正是在这个时期，中华民族和阿拉伯民族通过著名的“丝绸之路”，进行了频繁的经济文化交往。
“丝绸之路”上的重要通道
从此，大马士革成为“丝绸之路”上的重要通道。据史书记载，早在公元115年前后，中国的丝绸就传到大马士革。那时中国的丝绸、陶瓷器是用骆驼商队通过奈伯特人建立的王国首都皮特拉(今约旦境内)转运到当时腓尼基王国(在地中海东岸，即今天的叙利亚和黎巴嫩的沿海一带)，在那里进行染色和加工，使之适应罗马人的需要，然后再运到罗马和大马革等地的市场出售。
直到公元五世纪，罗马人还不知道生产丝的秘密。他们最初以为丝绸是用某种植物的茸毛制成的。据说，在公元418-422年当上罗马皇帝的叙利亚人荷诺利阿斯是第一个完全穿上中国丝绸的罗马男人。当时，只有罗马宫廷里的后妃和贵妇人才能穿得起中国丝绸。因为那时的中国丝绸织品比金子还贵。史书说，公元三世纪时，为了经营丝绸和陶瓷器等中国商品，一个叙利亚商人在中国住了很长时间。
唐代，叙利亚人阿罗本沿着丝绸之路，历尽千辛万苦到达中国传播景教，并在长安建立了大秦寺。西安市保存至今的《大秦景教流行中国碑》上，列有全部传教士的名字，其中中国人和叙利亚人的名字并列。碑上还有一段古叙利亚文字，记载着建碑的希腊纪年和建碑人的身份。
大马士革古代“丝绸驿站”的遗迹。这是一个座落在老城区哈马迪亚市场旁边的四合院木石结构房屋，分上下两层，院中央有一个卫生口的水池。驿站的楼下是拴骆驼和马匹的地方，楼上有过往丝绸商人住宿的房间，院子里则是进行丝绸交易的现场。
在大马革的国家博物馆里，有一些中国古代陶瓷和丝绸织品。其中一个九世纪的唐三彩陶俑特别引人注目。这是一个骑着马的蒙古士兵。他右手握剑，左手执盾，正在同盘绕在马腿上的一条龙进行搏斗。这个陶俑造型别致生动，彩饰新颖细腻，釉色莹润鲜艳，反映了中国古代陶瓷高度的艺术水平。叙利亚国家博物馆把这件展品作为珍贵文物拍成照片，印制成明信片，向来自世界各国的参观者出售
今天的大马士革人像他们的祖先一样，热爱和珍惜中国的瓷器。许多人以拥有和保存中国瓷器为荣。特别是一些书香门第和富庶殷实人家，把中国瓷器视作传家宝，加以珍藏。女儿结婚时，母亲把家中珍藏多年的中国瓷器作为嫁妆赠给女儿，世代相传。
中世纪以后的兴康
在倭玛雅时代，大马士革曾是中东地区的文化学术中心。这里建造了伊斯世界的第一座图书馆，阿拉伯历史上的第一座翻译中心。世界的各种名著都集中求知识和光明这视大马士革的建他们重金聘请雅典、罗马和拜占廷的名家大师能工巧匠来为他们建造富丽堂皇的宫殿和华贵的清真寺。第三朝哈里发瓦里德特别热爱艺术和建筑，不惜花费1，100万第纳尔金币，费时40年，改建了原来阿拉美亚人、希腊人和罗马人时代作宗教析祷的寺院，建成了金碧辉煌的倭玛雅大清真寺。它分上下两层，用白大理石柱子支撑。三个装饰华丽的尖塔直插蓝天。礼拜殿内的“米赫拉布”(即阿站的地方)、梁柱、顶棚和大院的墙壁上都用五彩玻璃和瓷砖镶嵌出各种美丽的树木花卉以及巴拉达河沿岸的景色，在建筑、雕刻和装饰方面形成伊斯兰艺术的独特风格。以后历代的清真寺建筑风格和装艺术都受它的影响。
强大的倭玛雅王朝在内乱中逐渐衰败后，阿巴斯王朝的哈里发把首都迁到了巴格达。同整个伊斯兰世界的命运一样，遭到两个严重的外来威胁；西方十字军的侵略，东方蒙古人的掠夺。
十字军的三次入侵使大马士革遭到令人痛心的破坏。但是，阿拉伟大的民族雄萨拉T在大指挥了壮烈的反对十字军的战1187年，网拉的队在希廷战役中取得对法国十军的决定性料1年后，萨拉丁又指挥同拉的车队，法三国字军联军展开空前规模的战斗。不久，萨拉在大马革。他的陵墓设在玛雅清真寺以北网齐学校内，现在成为大马士革的一个著名古迹。
蒙古人对大马士革的三次入侵也使这个历史名城遭到严重破坏。大马土革全城只留下一片废墟，经过25年后才得到恢复。
埃及马姆鲁克王朝苏丹的军队最后赶走了十字军和蒙古军。大马士革成为马姆鲁克帝国的一个省达世纪之久。这期间，大马士革建起了许多“阿布(多种颜色的)式的建筑。它们的特色是用黑白相间的石头砌成外墙，用精美的雕木装饰门窗和阳台，并用圆形、正方形和三角形交织的几何图形来装饰屋内外。在今天大马士革的老区，可以见到许多这种建筑。
就这样，几十年来，大马士革历尽沧桑，几经兴废!但令人惊奇的是，它每次遭到外族的入侵和破坏，都能很快医治自己的创伤，并恢复它作为世界城的声誉。这种奇迹不能不归功于大马土革历代英雄儿女的坚强意志和承受折磨、克服困难的决心。它的悠久历史、高度文明和优美环境熏陶和养育了一代又一代的大马士革人。
