掸邦果敢第一特区，地处缅北萨尔温江东岸，面积约5200平方方公里，与我国云南省临沧地区的镇康县、沧源县、耿马县以及保山地区的龙陵县接壤，中缅国界线长达250公里。
果敢被金三角人称为是中缅边境的“小澳门”。目前，从中国云南来缅甸第一特区主要通过两个边境口岸，它们都在山路险峻而又贫困的云南省临沧地区：一是 镇康县的南伞(镇)口岸，出口岸不足8公里就可以到达 特区政府的首府老街，二是耿马傣族侗族自治县的孟定(镇)口岸，从出口岸到首府老街有近100公里路程。
在现在的缅甸掸邦第一特区，缅政府设了1县、l市、1特区、20个乡、263个村。果敢汉人主要生活在其辖区内的四个大坝子上，少数民族则生活在高山区。果敢人如果不算上鸦片经济的话，生活是极端贫苦的，人均收入大大低于云南农民。
到2006年，第一特区已成立17年了，在果敢街上，赌博场所随处可见。
果敢的大街小巷经常是彩乐阵阵，鞭炮噼啪，一家接一家的赌场开张。在这里开赌 场，基本都得有本地政要支持，开一家赌场其实就如中国内地搞商贸城一样，然后再把赌场各种赌桌、赌厅分拆出租给小商人来经营。来租场的人和赌场里的服务员 来自五湖四海，广州、上海、成都、深圳、浙江、福建、澳门人都有。
果敢的赌场类似澳门的葡京赌场，设有钻石厅、金龙厅等等，各种工作人员都穿戴整齐戴牌上班，每个赌场门口还有人数不等的持枪士兵当保安。赌场内的一切陈设都以葡京为蓝本，场内有叠码仔及放数，赌场门口都挂着一个好像是包着一块石头的红布， 有着很古老的含义。
目前，果敢老街城区内大约居住着10万人，但是真正意义上的本地人最多3万，其他绝大多数都是外国人，大部分是中国人。这边用的电主要是靠从中国那边拉线供给的，区内所有的电话、手机都是中国电信网络的号码，统一区号是云南省临沧地区的0883，各种公用电话亭上的国内直拨指的是中国，而不是缅甸。
中国电信公司的通信业务广告四处张贴着。许多中国公司都在这里开办了机构，街上跑的出租车大部分是中国产的昌河微型车与奥拓、 夏利车，大小商店、农贸市场上出售的几乎都是中国货。这里最通行的货币是中国的人民币，很少有人使用缅币。
早在明代中斯，国势强盛，中央帝国西南周边的各少数民族部落纷纷纳贡称臣，接受明王朝的节制。在云南与现今属缅北克钦邦、掸邦接壤的地方，明王朝采取以夷治夷的方法对偏远之地的“蛮夷”进行统治。
