根据近日英国广播公司报道，尼泊尔政府有投入军队人力、将包括珠穆朗玛峰在内的喜马拉雅6大高峰上35吨垃圾清理干净的计划。这些高峰每一年都会吸引无数登山爱好者前来挑战，而在挑战的过程中，不可避免会遗留下罐头、氧气瓶等必需物资。
不过，高峰气候严寒、环境恶劣，因此除了这些物资外，也有不幸的攀登者永远沉睡在珠峰上。从1921年英国登山队首次尝试攀登珠峰开始，世界范围内就开始出现连续不断的登峰热，1953年，由尼泊尔夏尔巴人丹增·诺盖做向导的队伍第一次成功登顶珠峰。
截至2019年10月初，共有4469人成功登顶珠峰，其中部分人还经历了数次成功登顶，但也有282人在珠峰上沉睡。数百万年前，珠峰曾经是一片海洋，沧海桑田，现在它的峰顶岩石面海拔高度达到了8844.43米，超过海拔8000米的区域素有“死亡区”之称。
第一个永久沉睡在珠峰上的女性登山者是来自德国的Hannelore Schmatz，1979年，她因为过于劳累选择中途停下来休息，这一休息便也再也没有醒来。到了1998年，又有一位名叫弗兰西斯的美国女子和丈夫塞尔吉共同挑战珠峰。
但弗兰西斯不满足于寻常的挑战，她希望能够成为像1978年意大利人梅斯纳尔和奥地利人哈贝尔那样未带氧气瓶而成功登顶珠峰的勇士。如果这个挑战成功，她将成为世界范围内的女性第一人。对此，从6岁开始学习登山技巧的弗兰西斯非常有信心。
事实上，珠峰超过8000米的区域内氧气浓度极低，只有山下的30%，危险性不言而喻。为了保障安全，挑战登顶珠峰的队伍一般都会在下午2点前完成登顶，如果超过这个时间，不如返程。由于缺氧，弗兰西斯和塞尔吉成功登顶时，已经到了下午时分。
返程的路上，弗兰西斯渐渐体力不支，高原恶劣的环境让她无法继续行走，丈夫塞尔吉见状提出自己找别的登山团队要一些物资，但他只能一个人去，无法带上妻子一起。两人随后便分散了，当天，有一支乌兹别克斯坦的登山队在路上发现了苦苦支撑的弗兰西斯。
他们试图援救，但最后还是因为过于困难放弃了，弗兰西斯留在原地，声音微弱地哀求其他登山者不要抛下她，然而没过多久她就彻底昏迷，最后沉沉睡去。第二天，塞尔吉从营地出发搜救弗兰西斯，可他从此没再回来，直到1999年另一支登山队发现了他的尸体。
据推测，塞尔吉失足掉下了山崖没有再爬起来，因而死去。夫妻俩就此永远睡在了寒冷的雪地里，而妻子弗兰西斯被后来的登山者们称为“睡美人”路标，高原低温低氧，他们的身体不容易腐坏，如今，“睡美人”已经沉睡了22年，她和“绿靴子”（1996年去世的印度登山者Tsewang Paljor）一样，都是珠峰上的醒目航路点。
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