提起少林寺，我们想到的往往是诵经念禅间蕴含着的绝世武功，那苍劲有力的功夫总带着除恶务尽的正义精神，令无数人为之神往。
上世纪七八十年代，少林寺的一位武功高手海灯法师在现实中掀起一股少林功夫热潮，一度成为炙手可热的功夫偶像，备受人们推崇和敬仰，也让更多人对少林武学心生神往。
但物极必反的是，现实中渐渐地就有了对海灯法师的质疑声音，开始了一场二指禅能否倒立的“风波”，并一度将这位万众瞩目的武学高僧推向风口浪尖。那么，海灯法师一生的经历是如何的呢？他的武术绝学又到底是真是假？
困苦年少
释海灯原名范靖鹤，1901年出生于四川江油一个贫寒家庭，父亲是裁缝，靠着那一针一线勉强养活全家人，因为贫困，范靖鹤自小就养成了吃苦耐劳的品性。
5岁时，范靖鹤不幸丧母；7岁时，他开始跟随舅父习武。聪明勤学的他对什么动作总是上手得很快，打下了良好的武术基础。而也是在这时候起，他深深爱上了武术和文学。12岁时，父亲被当地的恶霸打死，范靖鹤变成了一个孤儿。他幼小的心灵蒙上了一层阴影，他立志苦练武功，有朝一日为父报仇。
范靖鹤无论是在私塾还是在学校，都保持着勤学好问的态度，一路考入了绵阳南山师范学校，成为年龄最小，成绩却最优异的一名学生。在校期间，他为了赚取生活费和学费，以帮老师改作业和为报社写稿度日。在繁忙的学业和清苦的生活中，他都不忘习武。
1918年，范靖鹤以第一名的成绩考入四川省国立警监学校公费学校。大学期间，范靖鹤早上练武，白天上课，晚上研习诗词，此外还师从李药师学习医术，生活逐渐稳定。但他因为一贯过着清贫生活，所以体质单薄。
后来，范靖鹤改名为范无病，寄托着无灾无病的期望。因为向往强健体魄，加上为父报仇心切，到处访求名师，偶然结识了川军教官王体泉，拜其为师，学习更高阶的武术。几年后回到成都，住在同学家，以写文章维持生计。
海灯的年少时光，就如同一片在海上漂浮着的落叶，但纵使惊涛骇浪也无法将这片落叶撕碎，叶的纹理处，往往蕴含着巨大的能量。
皈依佛门
日子就像绵延不绝的路，望不到尽头是何方，但有时候人生的转折就是来得措不及防。
1928年，范无病在四川偶然遇见了身怀少林绝技的大师，被其表演的武术深深吸引，追随其数日想拜其为师，但汝峰大师告诉他，必须是少林弟子才可学习少林武术，要他在胸上点燃32盏油灯供佛，皈依佛门才可随他习武。
范无病照做，就此跟随以及另一位大师学习少林功夫。在高僧的苦心指导下，他的功夫有了许多长进。
随后，范无病想从回龙寺进入嵩山少林寺，学习正统的少林绝学，但少林寺贞俊法师认为他江湖气重，并不肯接纳他。
几年后，范无病受引荐进入昭觉寺，正式受戒成为和尚，法名海灯，在寺中教授众僧国文和武术，并跟随方丈学习更高深的禅法。
昭觉寺原方丈圆寂后，海灯成为新一任的方丈。海灯访遍名山，教授武学，写下许多诗篇，每日结印持咒，坚持练武，佛界众僧皆知海灯法师是位文武双全的高僧，对他很是敬仰。
1946年，海灯再次进入嵩山少林寺，这时是担任国术教授，在少林寺中入定七天七夜，轰动一时。
他在少林期间写下诗集，主持了许多讲经大会，为众僧传道解惑，更坚持研究文学、医学、佛学，在这些文化上的造诣都很深。同时，一边坚持练武，将“二指禅”、罗汉拳、梅花掌等许多功夫都练得登峰造极，让许多人叹服不已。
因为在武术上的建树颇深，海灯常受邀参加许多武术比赛和表演，名气逐渐积累。多年间，他问道、讲经、传武、修行，为传承禅道和少林武学竭尽心力。
风靡一时
1979年，已77岁高龄的海灯在一次偶然间走上了电影银幕。他受一个电影摄制组的邀请，带领众弟子到宝光禅院，在镜头前表演了“二指禅”、“童子功”等少林绝学，引得寺中众人都纷纷向其学习武术。
而电影纪录片上映后，人们看到这位年事已高的少林法师能以二指轻松倒立，皆惊叹不已，社会上因此掀起了一股少林功夫热潮，前来向海灯法师学武的人络绎不绝。
海灯法师瞬间成为媒体们报道的焦点，各界媒体纷纷到寺庙中采访法师，对其大幅，海灯法师成为了少林武学的标志，风靡一时，几乎无人不知晓。因为名气大增，他还曾在军中担任教职，进行武术指导。
1987年，两部以海灯传奇故事为蓝本的电视剧《海灯传奇》和《海灯法师》应运而生。后来更有人撰写书籍《海灯法师传》，“记录”其生平传奇。影视和文学将海灯的名气推向顶峰，使其声扬海外。还有国外媒体邀请他出国任教，但被他拒绝。
出名之后的海灯仍是继续宣扬佛学，教授武术，直到1989年因癌症去世，一代大师的人生就此落下帷幕。
骂声涌动
然而，海灯法师圆寂后，对他的质疑之声翻涌而来，在他风光的背后不断发出谩骂，试图打破他武学高僧的形象。
首先，是著名记者敬永祥在知名报刊和杂志上发表了长篇报告文学，说海灯是一个包装出来的骗子，一下子国内数十家媒体争相转载，引起轰动，真实的海灯法师究竟是个怎样的人变得扑朔迷离。
敬永祥指出，海灯拍摄《四川奇遇录》时已77岁高龄，并且身体羸弱，已不可能完成二指禅倒立。他摆出证据，说当时的摄影师作证，海灯在拍摄时的确是借助了威亚。他还说海灯生前巨富，皆是因包装炒作获利。
其次，便是海灯所说的，自己的师父是少林寺的武僧汝峰大师这一说法，人们查出，少林寺历代僧人中，根本就没有汝峰这个人物，关于海灯的师承问题又变得扑朔迷离，这位德高望重的大师，完美形象在许多人眼中已经有所破灭。
最后的风波是有人指出海灯根本不是少林寺的方丈，却以此炒作以谋名利，实属败坏僧人名声。
对于种种涌动的质疑声和谩骂声，已逝的海灯早已无法现身说法，但他的弟子都对此气愤不已。弟子们将敬永祥告上法庭，称其诽谤家师名声。
他们说师父当初拍纪录片时确实借助了外力，但的确是因为年事已高，二指禅的动作过于危险，但放在他年轻的时候完成这样的动作必定是手到擒来，他的武学造诣是有目共睹的。而师父一生俭朴，乐善好施，从未巨富，这是赤裸裸的诽谤……
官司的拉锯战持续了十年之久，最终敬永祥败诉，在报上为海灯法师消除影响，进行道歉，海灯法师的名誉可算是有所挽回。
关于少林寺方丈的问题，后来有人指出是因为海灯曾在少林寺暂住而引起的误会，有人在不明真相的情况下杜撰其是少林寺方丈，众人便信以为真，但他本人从来没这样说过。在当时，少林寺真正的方丈还因此不满，将海灯和他的弟子逐出少林寺。而对于海灯的师承问题，到如今则没有一个说法……
到底海灯为何会在死后遭受这样的质疑，这和当初因一己私利肆意渲染炒作的媒体、作家不无关系，可大众却忽略了这些，而将重点放在追寻他们想要的“真相”上，实在是莫大的讽刺。
对于风光一时的海灯法师，必定不是徒有其表的高僧，他对于传承武学和佛学的贡献，绝对是不可忽略的，只是，他晚年被人创造出的巨大光环，让人忘了他原本不过是一位安贫乐道，想将少林寺发扬光大的僧人。
